Expert médical de l'article
Nouvelles publications
Dépilation et épilation: mécanisme d'action, méthodologie, indications et contre-indications
Dernière revue: 06.07.2025

Tout le contenu iLive fait l'objet d'un examen médical ou d'une vérification des faits pour assurer autant que possible l'exactitude factuelle.
Nous appliquons des directives strictes en matière d’approvisionnement et ne proposons que des liens vers des sites de médias réputés, des instituts de recherche universitaires et, dans la mesure du possible, des études évaluées par des pairs sur le plan médical. Notez que les nombres entre parenthèses ([1], [2], etc.) sont des liens cliquables vers ces études.
Si vous estimez qu'un contenu quelconque de notre contenu est inexact, obsolète ou discutable, veuillez le sélectionner et appuyer sur Ctrl + Entrée.
La plupart des femmes et des hommes s'épilent régulièrement. Cependant, l'inconfort associé à ces poils est source d'inquiétude pour chacun, à des degrés divers. Certains utilisent le rasoir ou la cire, sans se soucier de la fréquence et de la régularité de l'épilation. D'autres souhaitent résoudre le problème une fois pour toutes et trouver la solution la plus adaptée à leurs besoins. Il existe donc deux approches pour y remédier: l'épilation et la dépilation.
L’épilation est l’élimination de la tige du poil située au-dessus de la surface de la peau, ou « temporairement ».
L'épilation consiste à retirer le poil à la racine, ce qui endommage le follicule pileux, ou de façon « définitive ». Selon la tâche, les clients peuvent choisir une épilation à domicile (épilation à la pince, rasage, épilation chimique), en institut de beauté (épilation à la cire, électrolyse) ou en centre de médecine esthétique (toutes méthodes d'épilation).
Outre les femmes qui ont recours à l'épilation pour améliorer leur apparence, celles pour qui la pilosité excessive est déjà le symptôme d'une maladie somatique grave se tournent désespérément vers des spécialistes. Après avoir vu de belles publicités, les patientes s'attendent à un miracle et l'exigent du médecin. Afin d'éviter toute déception, le médecin devrait, dès le premier entretien, aborder les possibilités réelles et expliquer le mécanisme d'action de la méthode proposée pour un problème particulier. Nous aborderons tout d'abord l'hirsutisme et l'hypertrichose.
L'hirsutisme se définit par une pilosité excessive dans les zones androgéno-dépendantes, due à une augmentation des taux d'androgènes circulants (ou à une hypersensibilité des follicules pileux aux taux normaux d'androgènes). Les formes les plus courantes d'hirsutisme sont idiopathiques (constitutionnelles ou primaires) et secondaires, associées à des troubles endocriniens. Plus rarement, l'hirsutisme est causé par la prise d'androgènes ou d'anabolisants. L'hirsutisme idiopathique survient chez les femmes de certains groupes ethniques, tandis que le taux d'androgènes peut être dans les limites de la normale ou légèrement supérieur à la normale.
Les causes les plus courantes d’hirsutisme secondaire associé aux troubles endocriniens sont les maladies surrénales, les maladies ovariennes, etc.
Le diagnostic de l'hirsutisme repose sur les manifestations cliniques de la maladie. L'excès de poils peut être fin ou épais, et la pilosité
elle-même peut être limitée à une ou plusieurs zones anatomiques. D. Ferriman (1961) a défini l'hirsutisme chez la femme par le degré de pilosité dans 11 zones, dont 9 sont androgéno-dépendantes: lèvre supérieure, menton, poitrine, haut du dos, sacrum, haut et bas de l'abdomen, épaules, avant-bras, cuisses et tibias. L'échelle est à quatre points, le score « 0 » signifiant l'absence de poils. Plus le nombre de points est élevé, plus le degré d'hirsutisme est élevé chez la femme. Il est à noter que chaque groupe ethnique peut avoir une limite supérieure différente.
Lors du recueil de l'anamnèse, il est important de tenir compte des antécédents familiaux, gynécologiques (infertilité, troubles menstruels) et de la prise de médicaments. Il est souvent nécessaire de consulter un spécialiste (gynécologue, endocrinologue).
L'hypertrichose est une croissance intense et focale ou généralisée des poils, non associée à une stimulation androgénique.
Elle survient chez les deux sexes. Il existe des hypertrichoses congénitales et acquises. L'hypertrichose congénitale est une maladie très rare due à une anomalie du développement des follicules pileux, produisant des poils fins et dépigmentés, sans moelle. Dans ce type d'hypertrichose, toute la surface de la peau (à l'exception des paumes et de la plante des pieds) est recouverte de poils dès l'enfance, bien qu'il existe également des formes plus limitées.
L'hypertrichose acquise peut être un précurseur de tumeurs malignes, telles que des tumeurs du tube digestif, des poumons, des glandes mammaires, de la vésicule biliaire, du corps utérin et de la vessie. L'hypertrichose acquise est souvent due à la prise de médicaments tels que le minoxidil et la ciclosporine. On distingue également l'hypertrichose symptomatique, qui se développe dans les maladies suivantes: hypothyroïdie, alcoolisme, porphyrie cutanée tardive, anorexie nerveuse, sur le site de blessures répétées ou d'inflammation prolongée.
Le diagnostic de l'hypertrichose repose également sur les manifestations cliniques de la maladie. Il existe des formes plus ou moins répandues. Lors du recueil de l'anamnèse, il est essentiel de prêter attention à l'apparition des symptômes, à l'âge du patient, aux antécédents héréditaires et à la présence d'autres pathologies concomitantes; il est également important de vérifier si le patient prend des médicaments.
Ainsi, connaître les causes de l'hirsutisme ou de l'hypertrichose et la possibilité de leur correction permet de rendre toute méthode d'épilation plus efficace et de ne pas discréditer les résultats possibles.
Types d'épilation et d'épilation
Les types d’épilation et de dépilation existants peuvent être classés comme suit:
Épilation:
- Cueillette.
- Rasage.
- Épilation chimique.
- Fartage.
Épilation:
- Électrolyse
- Épilation au laser.
- Photoépilation.
Les méthodes d'épilation les plus simples sont l'épilation à la pince et le rasage. Il est probable que tout le monde ait déjà utilisé ces méthodes. L'épilation à la pince est une méthode simple et efficace, utilisée à la pince à épiler. Généralement, les femmes qui surveillent régulièrement la forme de leurs sourcils maîtrisent parfaitement cette méthode. Le plus souvent, l'épilation se fait sur des poils isolés ou sur des zones limitées, car il s'agit d'une méthode lente et assez douloureuse. On voit souvent apparaître sur nos écrans de télévision des publicités trompeuses, confondant épilation et dépilation. Par exemple, l'épilation à l'aide d'épilateurs électriques domestiques « Braun Soft Epil » ou « Philips Satinelle Ice » est présentée. Cette méthode est basée sur l'épilation à la pince. Il semblerait que la repousse des poils après l'épilation puisse augmenter et que les nouveaux poils deviennent souvent plus durs. En réalité, l'épilation traumatise le follicule pileux, qui se modifie et se comporte alors de manière totalement imprévisible.
Le rasage est une méthode d'épilation utilisant un rasoir, une lame, du savon, de la mousse et de l'eau. Il existe des rasoirs pour femmes et pour hommes, de forme, de couleur et de matériau différents. Cependant, la pratique montre qu'il n'y a pas de différence significative entre eux. Le rasage était et reste une méthode d'épilation rapide, facile, efficace et économique. On pensait autrefois que le rasage répété d'un même poil au même endroit stimulait sa repousse. Il est désormais prouvé que ce n'est pas le cas. Les inconvénients de cette méthode sont un effet à court terme, des coupures, des irritations, une peau sèche, des poils incarnés et un risque d'infection.
L'épilation chimique est une méthode d'épilation utilisant des dépilatoires à base de diverses préparations enzymatiques, comme le thioglycolate de sodium, qui dissolvent la base protéique du poil, facilitant ainsi son décollement de la peau. Les dépilatoires sont disponibles sous différentes formes: gel, crème, lotion, aérosol. Les produits modernes permettent une épilation rapide et indolore. Il est important de rappeler que les dépilatoires chimiques peuvent provoquer une dermatite allergique chez les personnes ayant des antécédents allergiques, et plus rarement une toxicodermie. Par conséquent, ces produits doivent être utilisés avec une extrême prudence, après un test cutané préalable. Avant utilisation, lisez attentivement la notice et suivez scrupuleusement les recommandations du fabricant afin de ne pas endommager la peau, notamment en cas de brûlure chimique. Il est également important de noter que vous ne devez pas utiliser ces produits sur les paupières et les sourcils, ni sur une peau brûlée ou abîmée.
L'épilation à la cire (bioépilation) est la plus ancienne méthode d'épilation utilisant de la cire, de la résine et du sucre brûlé. Son principe est extrêmement simple: à l'aide d'une préparation adhésive, les poils sont collés, puis retirés d'un seul bloc à l'aide de lingettes spéciales. Dans de nombreux instituts de beauté, cette procédure est souvent appelée bioépilation. C'est une erreur, car il y a une contradiction entre le principe et le nom. L'épilation à la cire est plus douloureuse que les autres méthodes d'épilation, mais elle offre les résultats les plus durables. En moyenne, la repousse des poils commence après deux à trois semaines. Les inconvénients de cette méthode incluent irritations, rougeurs, sécheresse cutanée, poils incarnés et risque d'infection.
Types de cires pour l'épilation
Cire dure (chaude) – fabriquée à partir de résine de pin et de produits pétroliers additionnés d'huiles. Le temps de chauffe est de 20 à 40 minutes. L'inconvénient de ce type de cire est sa prise très rapide, ce qui entraîne une adhérence incomplète. Il est nécessaire de contrôler la température de la cire avant de commencer l'intervention, car le risque de brûlure cutanée est élevé.
Douce (froide) – composée d'un mélange de résine de pin et d'adoucissants (cire d'abeille, miel). Divers agents apaisants et adoucissants (azulène, huiles d'olive, etc.) peuvent être ajoutés à la composition de base. L'inconvénient est que la cire molle ne se dissout pas dans l'eau. Par conséquent, les résidus de cire sur la peau sont nettoyés avec des produits à base d'huile, ce qui peut favoriser le développement d'une « folliculite huileuse ».
Certaines entreprises proposent des kits d'épilation complets, comprenant des produits de pré-nettoyage et d'adoucissement de la peau avant et après le traitement; un chauffe-cire; des rouleaux applicateurs spéciaux; des bandes hygiéniques en papier et des cires. Les principales entreprises proposant ces produits sont « BEAUTY IMAGE », « ACADEMIE » et « Clean+Easy ».
Lors de l'exécution de la procédure d'épilation à la cire, certaines règles doivent être respectées:
- Avant de commencer la procédure, traitez la peau afin qu'elle soit propre, dégraissée et sèche.
- La cire est appliquée sur la peau une fois en couche fine dans le sens de la pousse du poil.
- La bande est également collée dans le sens de la pousse des poils et est retirée d'un mouvement rapide et brusque contre la pousse, mais parallèle à la surface du corps.
- Les résidus de cire sont éliminés en bandes autant que possible afin d'utiliser le moins d'huiles nettoyantes possible.
- Appliquez des produits post-épilatoires hydratants et apaisants.
L'épilation à la cire est considérée comme une procédure sûre et est pratiquée sur presque tout le monde. Cependant, les patients diabétiques doivent être extrêmement prudents en raison de leur tendance aux complications pyogènes et à une régénération lente. De plus, le groupe à risque comprend les patients présentant des varices prononcées et de multiples néoplasies bénignes.
Pour bien comprendre les mécanismes d'action et les perspectives de l'épilation, il est essentiel de connaître l'anatomie, la phase de croissance et la couleur du poil. À cet égard, le follicule pileux lui-même revêt une importance particulière, car il est le « parent » du nouveau poil. Quelle que soit la méthode d'épilation utilisée, le canal pileux est le conducteur de l'effet sur le follicule. Le résultat de l'épilation est directement lié à la phase de croissance du poil au cours de laquelle l'effet sur le follicule se produit. Quel que soit le type d'épilation, il est nécessaire de détruire le follicule pileux en phase de croissance, ou anagène, car c'est durant cette phase qu'une connexion étroite s'établit entre le poil et le follicule. On sait que le nombre de poils en phase anagène varie et dépend de la localisation du poil.
La couleur des cheveux est principalement déterminée par deux pigments: le noir-brun (eumélanine) et le jaune-rouge (phéomélanine). Les options dépendent du rapport quantitatif de ces pigments, qui peut varier avec l'âge et dépend des niveaux hormonaux. La mélanine est présente non seulement dans les cheveux, mais aussi dans la peau. Chaque peau diffère par la répartition des mélanocytes, ainsi que par sa capacité à produire de la mélanine. T. Fitzpatrick a développé une classification des types de peau basée sur sa capacité à réagir aux rayons UV. Cette même classification est utilisée pour prédire le résultat d'une épilation laser ou photoépilatoire et pour choisir la puissance.
Phototypes cutanés de base (selon T. Fitzpatrick, 1993)
Type de peau | Caractéristiques |
je | Ne jamais bronzer, toujours brûler |
II | Parfois, ils peuvent bronzer, mais le plus souvent, ils brûlent. |
III | Ils prennent souvent des bains de soleil, parfois ils brûlent |
IV | Toujours bronzer, ne jamais brûler |
V | Ne jamais avoir de coups de soleil |
VI | Ne jamais avoir de coups de soleil |
L'efficacité de l'épilation au laser augmente avec les phototypes de peau Fitzpatrick I et II en combinaison avec des poils foncés et la photoépilation - avec I-IV.
Jusqu’à récemment, on ne pouvait parler que d’un effet à long terme ou permanent dans le cas de l’électrolyse.
Électrolyse
C'est une méthode d'épilation utilisant le courant électrique.
Toutes les méthodes d’électroépilation sont divisées en 2 groupes:
- en utilisant une pince à épiler;
- en utilisant une aiguille.
La méthode à la pince à épiler est plus douce et indolore, mais son exécution est très lente. Chaque poil est prélevé à l'aide d'une fine pince-électrode, connectée à l'appareil produisant un courant haute fréquence. Le temps d'exposition pour un poil est de 1,5 à 2 minutes. Cette méthode n'est donc pas adaptée aux grandes surfaces.
L'électrolyse à l'aiguille est la plus répandue. Il existe deux méthodes principales:
- Thermolyse. Elle repose sur l'action d'un courant alternatif haute fréquence et basse tension. Le courant est délivré par une fine aiguille insérée dans la peau jusqu'au follicule pileux, où un échauffement local se produit, provoquant sa destruction.
- Électrolyse. Cette méthode repose sur l'action électrochimique du courant galvanique. La réaction anodique-cathode produit de l'acide chlorhydrique qui, une fois décomposé, se transforme en alcali caustique, provoquant une brûlure électrolytique et la destruction du follicule pileux. La réaction chimique terminée se manifeste par la libération d'une mousse blanche, des bulles d'hydrogène. L'électrolyse est une méthode plus indolore, et le risque de complications est bien moindre qu'avec la thermolyse. Cependant, la procédure est relativement rapide.
Il existe des recommandations standard concernant l'utilisation d'un courant d'une certaine intensité et le choix d'une méthode d'électroépilation spécifique en fonction de l'épaisseur du poil et de la profondeur du follicule, la zone à épiler. Le poil traité est retiré à l'aide d'une pince à épiler classique. Ensuite, la zone épilée est généralement traitée avec une solution antiseptique (bigluconate de chlorhexidine, teinture de calendula, lotion Bepanthen).
[ 3 ]
Combinaison de thermolyse et d'électrolyse
Il est possible de combiner deux méthodes d'électrolyse. La procédure consiste à agir par étapes sur le follicule: d'abord la thermolyse, puis l'électrolyse. La première étape consiste en une réaction thermolytique autour du follicule, déshydratant les tissus environnants (périfocaux). La deuxième étape, électrolytique, consiste en une réaction galvanique, au cours de laquelle la formation d'une quantité nettement plus faible d'alcali suffit à la destruction définitive du follicule. Grâce à ce double effet sur le follicule, les risques de destruction définitive sont doublés. Parallèlement, cette méthode d'électrolyse présente un risque important de folliculite et de brûlures.
Les inconvénients de cette méthode comprennent la douleur, la rougeur cutanée, le gonflement, les cicatrices, l'hyperpigmentation et le risque d'infection. Dans de rares cas, on observe une intolérance individuelle aux alliages métalliques (or, nickel) contenus dans les aiguilles, ainsi qu'une intolérance aux procédures courantes.
Il existe également des contre-indications à cette procédure. Celles-ci incluent: la présence d'un stimulateur cardiaque, la grossesse, une maladie mentale (en particulier l'épilepsie), des maladies somatiques graves en phase de décompensation, une tendance aux chéloïdes, une hyperpigmentation, une infection herpétique au stade aigu, un diabète sucré et des tumeurs.
De plus, les procédures électriques sont limitées dans le temps, en raison de leur impact accru sur l'axe électrique du corps. Une séance ne doit pas dépasser 1 à 1,5 heure par jour. Par conséquent, l'électroépilation des tibias peut s'étendre sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Il en résulte une croissance inégale des poils (« en damier »).
Cette méthode est très efficace, mais les résultats dépendent de nombreux facteurs, notamment du niveau de formation professionnelle du spécialiste. Par ailleurs, le patient qui se tourne vers l'électroépilation doit être conscient qu'un résultat final satisfaisant nécessitera beaucoup de patience, de temps et d'argent.