Cicatrices résultant d'une réponse physiopathologique adéquate de la peau

Selon la localisation et la profondeur des lésions, les cicatrices peuvent présenter différentes manifestations cliniques. Ainsi, une cicatrice affleurant la peau et ne provoquant aucune déformation de la peau et des tissus sous-jacents est dite normotrophe. C'est le type de cicatrice le plus courant. Les cicatrices de petite taille, de forme linéaire, formées après des coupures ou des abrasions, ont généralement un caractère normotrophe.

Lorsque la lésion est localisée à une surface du corps où l'hypoderme est pratiquement absent (face antérieure du tibia, dos des pieds, mains, partie supérieure de la paroi thoracique antérieure, tempe), une cicatrice fine, plate et strophique, avec des vaisseaux translucides, apparaît, semblable à une peau atrophiée. Ce type de cicatrice pourrait être qualifié de normotrophique, car elle est également située au ras de la peau normale environnante. Cependant, elles constituent toujours un groupe à part en raison des particularités de leur traitement.

Si la blessure (brûlure, inflammation, plaie) est située à la surface du corps avec une couche de graisse sous-cutanée suffisamment développée et qu'elle est profondément destructrice, la cicatrice peut prendre la forme d'une cicatrice rétractée et hypotrophique due à la destruction de l'hypoderme. Les cicatrices hypotrophiques sont des cicatrices rétractées qui créent une dépression dans le relief cutané, appelée tissu négatif (-). Elles résultent d'une inflammation profonde destructrice ou de lésions détruisant les couches mésodermiques et hypodermiques de la peau. Elles peuvent être isolées après des furoncles, des dermatoses avec formation d'éléments nodulaires, des morsures d'animaux, des ulcères ou des plaies non suturées. Le plus souvent, les dermatocosmétologues rencontrent de multiples cicatrices hypotrophiques, par exemple après une acné conglobulaire profonde ou une varicelle.

La structure de ce groupe de cicatrices

Si une cicatrice physiologique normale se forme suite à la cicatrisation d'une plaie, son aspect histologique varie selon les stades de son existence. On peut donc dire que la structure d'un groupe de cicatrices physiopathologiques adéquates est un concept dynamique. Elle évolue en fonction de leur durée d'existence, de la profondeur de la lésion, de sa surface et de sa localisation. Ceci est d'une importance capitale pour le choix des mesures thérapeutiques, car l'efficacité optimale du tissu cicatriciel varie selon le stade de maturation.

Aux premiers stades de l'existence d'une cicatrice apparue sur le site d'une blessure cicatrisée par seconde intention, il s'agit d'un tissu conjonctif lâche formé de tissu de granulation recouvert d'une couche d'épiderme. Par conséquent, une telle cicatrice contient un grand nombre d'éléments cellulaires (leucocytes, lymphocytes, plasmocytes, monocytes, fibroblastes, mastocytes, etc.), de vaisseaux et de substance intercellulaire. Cette substance est constituée de glycoprotéines, de protéoglycanes et de glycosaminoglycanes. Le collagène, l'élastine et les fibres argyrophiles sont présents en faible quantité. L'épiderme des cicatrices de petite taille ou des cicatrices situées au site d'une lésion superficielle avec préservation des annexes cutanées est épaissi grâce à la multiplication active des kératinocytes. Il peut être composé de 15 à 20 couches de cellules, dont la plus grande proportion est constituée de cellules alvéolées. La couche cornée est fine: 1 à 2 couches de cellules. La membrane basale est absente. Cet épaississement de l'épiderme est dû à la libération du facteur de croissance épidermique par les macrophages et les kératinocytes, stimulant ainsi leur activité proliférative.

Dans les cicatrices étendues formées au site d'une lésion profonde ayant entraîné la destruction des annexes cutanées, l'épiderme présente des modifications dystrophiques. Les kératinocytes basaux peuvent avoir une forme polygonale ou allongée le long de la ligne de connexion avec le tissu de granulation. Le nombre de couches épidermiques peut être significativement réduit. L'auto-épithélialisation de telles plaies est souvent difficile. Dans ce cas, une greffe cutanée ou de kératinocytes multicouches est nécessaire chez ces patients. La membrane basale est absente. Le tissu cicatriciel, ainsi qu'une abondance d'éléments cellulaires, de vaisseaux et de substance intercellulaire, peut contenir un plus grand nombre de fibres de collagène dans les parties inférieures de la cicatrice.

Les plaies incisées ou postopératoires non infectées cicatrisent généralement sans complications, laissant des cicatrices fines dont l'épiderme, grâce au chevauchement des bords de la plaie, peut avoir une épaisseur normale. Le spectre cellulaire est orienté vers les macrophages et les fibroblastes. Dès les premiers stades de la formation du tissu cicatriciel, les processus de fibrogenèse prévalent sur la fibrolyse; on observe ainsi, dans les zones profondes de la cicatrice, un réseau lâche de fibres de collagène.

À mesure que la cicatrice physiologique moyenne vieillit, le nombre d'éléments cellulaires, de substance interstitielle et de vaisseaux diminue, tandis que le nombre de structures protéiques fibrillaires (fibres de collagène) de la fibronectine augmente. L'épiderme peut progressivement retrouver une épaisseur normale et former une membrane basale normale. Les fibroblastes prédominent parmi les éléments cellulaires, qui constituent le principal élément fonctionnel du tissu conjonctif et cicatriciel.

On estime que le tissu cicatriciel mûrit en six mois. Durant cette période, la cicatrice lâche, riche en vaisseaux, en éléments cellulaires et en substance intercellulaire, se transforme en une structure conjonctive dense. Il s'agit en réalité d'une simple « plaque » de tissu conjonctif sur la peau, mais d'une surface plus petite que la lésion précédente. La réduction de la surface cicatricielle se produit progressivement en raison d'une diminution de sa capacité hydrique, du nombre de vaisseaux et de la substance intercellulaire, ainsi que de la contraction des fibres de collagène. Ainsi, la « vieille » cicatrice physiologique mature est principalement constituée de fibres de collagène denses et disposées horizontalement, parmi lesquelles des fibroblastes allongés selon l'axe longitudinal, des lymphocytes isolés, des plasmocytes et des mastocytes, de la substance intercellulaire et de rares vaisseaux.

En conséquence, le tableau histologique varie selon l'âge de la cicatrice, et son aspect change également. Toutes les cicatrices jeunes, dont la durée de vie peut atteindre 6 mois, présentent une couleur rose vif, qui s'estompe progressivement vers le blanc ou la couleur d'une peau normale en quelques mois.

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