Changements liés à l'âge

La gérontologie est une science qui étudie le processus de vieillissement, les changements liés à l'âge chez l'homme: ses aspects biologiques, médicaux, sociaux, psychologiques, hygiéniques et économiques (la science du vieillissement).

Les sections de la gérontologie sont:

• biologie du vieillissement - étudie les processus généraux de vieillissement des organismes vivants à différents niveaux de leur organisation: subcellulaire, cellulaire, tissulaire, organique et organique.
• La gérontologie sociale est un domaine de la gérontologie qui étudie l’influence des conditions sociales et socioculturelles sur le processus de vieillissement, ainsi que les conséquences sociales du vieillissement.
• Gériatrie – étude des maladies des personnes âgées: caractéristiques de leur évolution clinique, traitement et prévention. La gériatrie aborde également les questions d'organisation des soins médicaux et sociaux.

Le vieillissement est un processus biologique destructeur qui résulte de l'augmentation des effets néfastes de facteurs exogènes et endogènes avec l'âge, entraînant une diminution des fonctions et de la capacité d'adaptation de l'organisme. Le vieillissement touche tous les organismes vivants et se poursuit de la naissance à la fin de l'existence.

Cette affirmation est également valable pour les humains. Le processus de disparition est génétiquement programmé, c'est-à-dire qu'il ne peut être évité, mais il peut être ralenti ou accéléré.

La vieillesse est une étape naturelle et inévitable du développement humain. Selon la classification des âges de la vie adoptée par l'OMS, les 45-59 ans sont considérés comme intermédiaires, les 60-74 ans comme âgés, les 75-89 ans comme âgés et les personnes de plus de 90 ans comme centenaires.

Vitauct est un processus qui stabilise les fonctions vitales du corps, augmentant sa fiabilité (contrecarre le vieillissement).

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Les changements liés à l'âge et leurs schémas

L'hétérochronie est la différence de temps entre les processus destructeurs des tissus, des organes et des systèmes organiques d'un même organisme. Par exemple, les signes externes du vieillissement cutané commencent à apparaître dès 20 ans, et les modifications liées à l'âge des organes de la vision sont souvent observées après 40 ans.

Hétérotropie – expression différente selon les organes et les tissus d'un même organe. Par exemple, une même personne peut présenter des modifications importantes de l'estomac liées à l'âge, accompagnées de processus atrophiques, tandis que la structure et les indicateurs fonctionnels des organes respiratoires peuvent rester intacts.

L'hétérocinétique se caractérise par des variations de rythme de développement des processus destructeurs au sein des différents organes et systèmes. Ainsi, la peau vieillit sur 40 à 50 ans, et les modifications du système nerveux central liées à l'âge peuvent progresser sur 10 à 15 ans.

L'hétérocatéphtisme est la multidirectionnalité des processus associés à la suppression de l'activité fonctionnelle de certaines cellules et à la stimulation d'autres éléments structuraux. Par exemple, les cellules glandulaires des gonades produisent moins d'hormones sexuelles mâles ou femelles (respectivement) avec l'âge, et le taux d'hormones « tropiques » produites par l'hypophyse antérieure augmente.

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Mécanismes généraux du vieillissement

Les mécanismes généraux du vieillissement sont influencés par deux processus opposés, mais étroitement liés: le vieillissement et la vitauct. Le vieillissement entraîne une baisse de l'intensité du métabolisme et des capacités fonctionnelles, tout en activant des réactions adaptatives: le processus de vitauct. Cette position sous-tend la théorie adaptative et régulatrice du vieillissement (V. V. Frolkis). L'espérance de vie dépend de la relation entre les processus de stabilisation et de destruction.

Le vieillissement tissulaire se caractérise par des processus tels que l'atrophie, l'augmentation de la quantité de tissu conjonctif ou de substance intercellulaire, le dépôt de produits métaboliques (pigments, calcium, etc.) et l'apparition d'une dégénérescence graisseuse. Les cellules vieillissantes comprennent principalement les cellules nerveuses et du tissu conjonctif; les cellules musculaires et glandulaires vieillissent sous l'effet de l'augmentation, au fil du temps, des effets néfastes et des modifications des mécanismes de régulation liés à l'âge; le vieillissement de l'épiderme et de l'épithélium est causé par l'ensemble des influences intra-organiques (altération de la circulation sanguine, des régulations nerveuses et humorales, etc.).

Les changements liés à l’âge dans les mécanismes adaptatifs et régulateurs du corps se produisent en trois étapes:

1. tension maximale pour maintenir la gamme des capacités d'adaptation;
2. fiabilité diminuée: les capacités d'adaptation du corps sont réduites tout en maintenant le niveau du métabolisme et des fonctions de base;
3. une diminution du métabolisme de base et des fonctions corporelles et une forte limitation de la capacité d'adaptation.

Le concept d'âge en gérontologie

Chaque personne peut être divisée en plusieurs types d’âge.

• Biologique - reflète l'état fonctionnel des organes et des systèmes, détermine la capacité d'adaptation à long terme et la fiabilité de l'organisme (une mesure de la capacité future à vivre).
• Calendrier - le nombre d'années qu'une personne a vécues depuis sa naissance.
• Psychologique - le sentiment d'appartenance d'une personne à un groupe particulier reflète la capacité de l'individu à évaluer objectivement l'état fonctionnel de son corps.

Les changements liés à l'âge chez chaque individu sont génétiquement programmés (déterminés par la longévité de l'espèce, l'hérédité, d'éventuelles mutations, etc.), mais ne sont pas inévitablement prédéterminés, car l'individu et l'environnement déterminent l'accélération ou le ralentissement du vieillissement. Les changements liés à l'âge peuvent être naturels (l'âge biologique correspond à l'âge calendaire), lents (conduisant à la longévité) et accélérés (l'intensité des processus structurels et fonctionnels de l'organisme est supérieure à l'âge calendaire). Les changements liés à l'âge dans divers organes et systèmes se manifestent de manière significative avec l'âge.

Une évaluation complète de l’état fonctionnel des personnes du « troisième » âge comprend la détermination de l’état des groupes de paramètres suivants.

• Activités quotidiennes:
  • mobilité;
  • activités quotidiennes utiles, c'est-à-dire la capacité d'être un membre actif de la société, de faire face aux tâches ménagères;
  • activité physique quotidienne, c'est-à-dire réalisation d'activités de soins personnels de base.
• Activité mentale, y compris:
  • activité cognitive;
  • gravité des déficiences intellectuelles.
• Fonctionnement psychosocial, c'est-à-dire bien-être émotionnel dans un contexte social et culturel.
• La santé physique, y compris:
  • état de santé selon sa propre évaluation;
  • symptômes physiques et affections diagnostiquées;
  • fréquence d’utilisation des services de santé;
  • niveau d'activité et évaluation de l'insuffisance des soins personnels.
• Ressources sociales:
  • la présence de la famille, des amis et d’un environnement familier;
  • disponibilité de ces ressources en cas de besoin.
• Ressources économiques généralement mesurées en comparant le revenu à une mesure externe telle que le taux de pauvreté.
• Ressources environnementales incluant:
  • adéquation et accessibilité du logement;
  • la distance du domicile par rapport à certains types de transports, commerces et services publics.

En gériatrie, pour évaluer l'efficacité des traitements et des mesures préventives et surveiller activement la santé des patients, il est nécessaire de déterminer l'âge biologique (AB), mesure de la viabilité de l'organisme, et de le comparer à l'âge biologique réel (APR – norme de population du taux de vieillissement selon V.P. Voitenko et A.V. Tokar). Le développement de méthodes accessibles, informatives et sûres pour déterminer l'APR et l'APR est une tâche urgente de la gérontologie.

Modifications des organes et des systèmes liées à l'âge

Modifications du système respiratoire

Dans les voies respiratoires:

• atrophie de la muqueuse des voies respiratoires supérieures;
• ralentissement du mouvement des villosités épithéliales;
• réduction de la sécrétion glandulaire, augmentation de sa viscosité;
• l'apparition de zones où l'épithélium cilié à plusieurs rangées est remplacé par un épithélium pavimenteux stratifié;
• augmenter le seuil du réflexe de toux,
• diminution de l’autonettoyage des voies respiratoires (ralentissement de la clairance mucociliaire et diminution de l’efficacité des réponses immunitaires);
• dilatation de la lumière du larynx, diminution de la tension des cordes vocales (la voix devient plus grave et rauque);
• déplacement du larynx vers le bas (en moyenne d'une vertèbre).

Dans les sections respiratoires:

• les cloisons interalvéolaires sont détruites, les canaux alvéolaires se dilatent - un emphysème sénile (augmentation de la légèreté du tissu pulmonaire) se développe;
• du tissu conjonctif se développe dans les cloisons interalvéolaires et une pneumosclérose se développe;
• les vaisseaux sanguins des poumons changent, leur apport sanguin diminue;
• le volume de l'espace mort et le volume résiduel augmentent;
• la capacité vitale des poumons diminue;
• les troubles des échanges gazeux entraînent une diminution de la teneur en oxygène du sang artériel (hypoxémie);
• la respiration augmente jusqu'à 22-24 par minute avec l'âge.

Modifications liées à l’âge dans le système musculo-squelettique de la poitrine:

• la mobilité des articulations costo-vertébrales diminue;
• les sels de calcium se déposent dans le cartilage hyalin des côtes;
• les muscles s'affaiblissent (en raison de changements dégénératifs);
• la cyphose thoracique augmente;
• la poitrine perd son élasticité, son diamètre antéropostérieur devient égal au diamètre transversal (la forme de la poitrine se rapproche du cylindrique).

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Modifications du système cardiovasculaire liées à l'âge

Modifications du muscle cardiaque liées à l’âge:

• la contractilité du myocarde diminue; les cavités du cœur et les ouvertures entre elles se dilatent, les volumes systoliques et diastoliques finaux augmentent;
• une hypertrophie hétérotrope des cellules se développe, leur capacité contractile diminue, la phase isométrique de contraction s'allonge et l'indice de relaxation diminue;
• le volume systolique et infime du sang diminue (même dans des conditions normales, le cœur travaille avec un stress considérable); le stroma du tissu conjonctif augmente (une cardiosclérose se développe), l'extensibilité du myocarde diminue:
• une faiblesse du nœud sinusal (le stimulateur cardiaque de premier ordre) se développe, la conduction de l'excitation à travers le myocarde ralentit - la durée de la systole augmente, le nombre de contractions musculaires devient moins fréquent;
• l'intensité de la respiration tissulaire diminue, la dégradation anaérobie du glycogène est activée, ce qui entraîne une diminution de la réserve énergétique du muscle cardiaque;
• Avec l’âge, les fibres musculaires s’atrophient et une obésité de substitution peut se développer.

Modifications du lit vasculaire liées à l’âge:

• l'élasticité des artères diminue en raison de l'épaississement de leurs parois par le tissu conjonctif envahissant - la résistance vasculaire et la pression diastolique augmentent;
• la nutrition se détériore, le métabolisme énergétique de la paroi vasculaire diminue, la teneur en sodium augmente, ce qui conduit à l'activation du processus athérosclérotique, une tendance à la vasoconstriction (rétrécissement de la lumière vasculaire);
• le tonus et l'élasticité de la paroi veineuse diminuent, le lit veineux se dilate, le flux sanguin ralentit (le retour du sang vers le cœur est réduit, le risque de thrombose est élevé);
• le nombre de capillaires fonctionnels diminue - ils deviennent tortueux, le shunt artérioveineux du sang augmente (la transition du sang du lit artériel directement vers les veines par des anastomoses, en contournant les capillaires), la membrane basale des capillaires s'épaissit, ce qui rend difficile le transport de substances à travers elle;
• les vaisseaux lymphatiques deviennent moins élastiques et des zones d’expansion apparaissent;
• la circulation cérébrale et coronaire diminue dans une moindre mesure que la circulation hépatique et rénale;
• avec le vieillissement, la sensibilité des récepteurs vasculaires à l’adrénaline augmente, entraînant le développement fréquent de réactions spastiques et contribuant à des changements brusques de la pression artérielle;
• le temps total de circulation sanguine augmente en raison d'une augmentation de la capacité du lit vasculaire et d'une diminution du débit cardiaque.

La fonction adaptative du système cardiovasculaire est réduite, en grande partie en raison du fonctionnement inadéquat du centre hémodynamique (aux niveaux cortical, diencéphalique et sténosique). Bien entendu, les réactions réflexes du système cardiovasculaire à divers types de stimuli – activité musculaire, stimulation des interorécepteurs (changement de position, réflexe oculocardiaque), lumière, son, irritation douloureuse – surviennent chez les personnes âgées avec une longue période de latence, sont beaucoup moins prononcées et se caractérisent par une période de récupération ondulatoire et prolongée.

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Modifications liées à l'âge dans les organes digestifs

Modifications liées à l’âge dans la cavité buccale:

• une perte progressive des dents se produit, les dents acquièrent une teinte jaunâtre et des degrés d'usure variables, les propriétés barrières des tissus dentaires sont réduites;
• les processus alvéolaires des mâchoires s'atrophient, la morsure change (devient prognathique);
• le volume et la sécrétion des glandes salivaires diminuent - cela entraîne une sensation constante de bouche sèche, une perturbation de la formation du bol alimentaire et une tendance à l'inflammation de la muqueuse;
• la saturation enzymatique et les propriétés protectrices de la salive diminuent;
• la mastication et la digestion des aliments sont altérées;
• La langue devient plate et lisse en raison de l'atrophie des muscles et des papilles; les seuils gustatifs augmentent.

Progressivement, les amygdales de l’anneau lymphoépithélial pharyngé s’atrophient;

L'œsophage s'allonge et se courbe en raison de la cyphose de la colonne vertébrale, sa couche musculaire subit une atrophie partielle, ce qui peut entraîner des difficultés de déglutition et un risque élevé de hernies (protubérances);

L'estomac diminue de volume et se rapproche de l'horizontale. Le nombre de cellules sécrétoires dans les glandes diminue (diminution de la production d'acide chlorhydrique, d'enzymes et de suc gastrique en général). L'apport sanguin à la paroi gastrique est perturbé et sa fonction motrice diminue.

Dans l'intestin grêle, le relief de la muqueuse est lissé en raison d'une diminution de la hauteur des villosités et de leur nombre par unité de surface (la surface de digestion et d'absorption pariétale est réduite); en raison d'une diminution de la sécrétion des sucs digestifs et de leur saturation enzymatique, la profondeur et l'intégralité du traitement des aliments sont perturbées.

Dans le gros intestin, en raison de l'atrophie des cellules musculaires, il existe un risque élevé de développer des diverticules, une tendance à la constipation se développe; la microflore intestinale change: le nombre de bactéries putréfiantes augmente et les bactéries lactiques diminuent, ce qui contribue à la croissance de la production d'endotoxines et à la perturbation de la synthèse des vitamines B et K.

Foie: avec l’âge, la masse diminue et les capacités fonctionnelles des hépatocytes diminuent, ce qui entraîne une perturbation du métabolisme des protéines, des lipides, des glucides et des pigments, ainsi qu’une diminution de la fonction antitoxique (neutralisante) du foie. La quantité de glycogène dans les cellules diminue, la lipofuscine s’accumule. Le flux sanguin hépatique se modifie: certains capillaires sinusoïdaux s’effondrent, et des voies supplémentaires se forment entre les veines interlobulaires et les veines centrales.

La vésicule biliaire augmente de volume, le tonus musculaire et l'activité motrice de la vessie diminuent - l'écoulement opportun de la bile dans l'intestin est perturbé et le risque de formation de calculs augmente en raison de la stagnation de la bile.

Le pancréas réduit sa fonction sécrétoire externe et interne en raison d'une diminution de l'apport sanguin et d'une diminution du nombre de cellules glandulaires et de cellules des îlots (les personnes âgées ont des taux de glucose sanguin plus élevés).

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Modifications du système urinaire liées à l'âge

Modifications des reins liées à l’âge:

• le nombre de néphrons fonctionnels diminue (de 1/3 à 1/2 chez les personnes âgées) et une néphrosclérose liée à l’âge se développe;
• le niveau de circulation sanguine rénale et de filtration glomérulaire diminue, les fonctions excrétrices (excrétion d'azote, d'eau, d'électrolytes) et de concentration (en raison d'une diminution de la partie tubulaire du néphron) des reins diminuent;
• l'appareil ligamentaire des reins s'affaiblit à la suite d'une splanchnoptose (prolapsus des organes internes).

Modifications des voies urinaires liées à l’âge:

• les calices rénaux et le bassinet perdent leur élasticité, leur vitesse et leur force de mouvement (en raison de l'atrophie de certaines fibres musculaires);
• les uretères se dilatent, s'allongent, deviennent plus tortueux, leurs parois s'épaississent et l'évacuation de l'urine des voies urinaires supérieures ralentit;
• une altération de la fonction motrice des voies urinaires et une imperfection des sphincters physiologiques provoquent des reflux fréquents (écoulement inverse (contre la direction normale) de l'urine) chez les personnes âgées;
• La paroi vésicale s'épaissit, sa capacité diminue et l'effet inhibiteur du cortex cérébral sur les récepteurs vésicaux pendant le sommeil nocturne s'affaiblit. Ceci entraîne (avec une augmentation de la diurèse nocturne liée aux processus cardiovasculaires) une augmentation de la fréquence des envies d'uriner nocturnes. Différents types d'incontinence urinaire se développent souvent:
  • type de stress - lors de la toux, du rire, des exercices associés à une augmentation de la pression intra-abdominale;
  • type motivant - l'incapacité à retarder la contraction de la vessie (causée par une violation de la régulation nerveuse de son activité);
  • type excessif - causé par une insuffisance fonctionnelle des sphincters interne et externe de la vessie;
  • type fonctionnel - en l'absence des conditions habituelles de miction ou en présence de troubles physiques ou mentaux chez le patient.

Une diminution de la capacité contractile des sphincters internes et externes de la vessie, des muscles longitudinaux de l'urètre postérieur et l'épuisement des vaisseaux du plexus veineux de la vessie affaiblissent la fonction de l'appareil occlusif de la vessie et les modifications de l'angle vésico-urétéral (en raison de la perturbation de l'appareil ligamentaire de l'urètre) facilitent la libération d'urine de la vessie et contribuent également au développement de l'incontinence.

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Modifications du système endocrinien liées à l'âge

Avec le vieillissement, la production d’hormones, la liaison des hormones aux protéines et la réception par les cellules cibles changent.

Dans l'hypothalamus, la lipofuscine s'accumule dans les cellules nucléaires, la réponse neurosécrétoire aux réflexes (douleur cutanée) ou aux stimuli nerveux afférents s'affaiblit, et la réponse aux stimuli humoraux (p. ex., adrénaline) augmente. Dans l'hypophyse, la production des hormones « triples » du lobe antérieur augmente: thyréostimuline (TSH), somatotropine (STH), corticotropine (ACTH), entre autres. En général, les modifications liées à l'âge dans les différentes parties du système hypothalamo-hypophysaire sont inégales.

Le processus de vieillissement du thymus commence pendant la puberté et, avec l'âge, son cortex disparaît presque complètement, ce qui entraîne une réduction significative des capacités du système immunitaire.

Dans la glande thyroïde, le stroma du tissu conjonctif augmente, le nombre de follicules et la fixation de l'iode par la glande thyroïde diminuent, ce qui entraîne une diminution du taux de thyroxine et de triiodothyronine dans le sang (jusqu'à 25-40% après 60 ans) - des signes d'hypothyroïdie se développent.

Dans les glandes surrénales, après 30 ans, une réorganisation structurelle du cortex se produit, les zones fasciculaires (glucocorticoïdes) et réticulaires (produit des hormones sexuelles) augmentent, à 50-70 ans, le cortex surrénal est représenté principalement par la zone fasciculaire, tandis que la production globale d'hormones surrénales et leurs réserves adaptatives diminuent.

L'apport sanguin au pancréas se dégrade, le nombre de cellules des îlots de Langerhans et l'activité biologique de l'insuline qu'ils produisent diminuent. Avec l'âge, la glycémie augmente.

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Modifications des glandes sexuelles liées à l'âge

Entre 18 et 80 ans, l'activité spermatogène des testicules diminue; la testostérone diminue progressivement dans le plasma sanguin et le taux d'œstrogènes testiculaires augmente. La masse testiculaire diminue, mais la libido et la puissance sexuelle sont observées chez les hommes jusqu'à 80-90 ans. Au niveau de la prostate, le tissu conjonctif et les muscles prédominent sur les sécrétoires; la masse et la tendance à l'hypertrophie augmentent. Au niveau des ovaires, une atrophie folliculaire se produit: les follicules se rétrécissent et se transforment progressivement en plaques fibreuses denses (à partir de 30 ans, la sécrétion d'œstrogènes diminue, et après 50 ans, celle des gonadotrophines augmente).

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Modifications cutanées liées à l'âge

Les changements cutanés liés à l’âge commencent après 20 ans, s’accentuent après 40 ans, deviennent prononcés entre 60 et 75 ans et sont particulièrement évidents entre 75 et 80 ans:

• la formation de rides, de sillons, de plis est caractéristique (en commençant par les parties ouvertes du corps - visage, cou, mains);
• grisonnement des cheveux, calvitie, pilosité accrue au niveau des sourcils, conduit auditif externe;
• dans l'épiderme, la couche germinale diminue et la couche cornée augmente;
• les fibres de collagène deviennent plus grossières et homogénéisées par endroits;
• les fibrilles élastiques s'épaississent, se raccourcissent et leur lyse augmente;
• les papilles du tissu conjonctif sont lissées, la couche de graisse sous-cutanée est réduite et des taches pigmentaires apparaissent;
• les vaisseaux sanguins sont visibles à travers la peau généralement amincie;
• le nombre de glandes sébacées et sudoripares diminue,
• la peau devient sèche;
• la lumière des vaisseaux du derme se rétrécit considérablement, leurs parois deviennent sclérosées;
• en général, la peau devient plus fine et ses propriétés protectrices sont considérablement altérées;
• le seuil de sensibilité tactile augmente.

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Modifications du système hématopoïétique liées à l'âge

Modifications liées à l’âge dans la moelle osseuse rouge:

• l'espace de la moelle osseuse se remplit progressivement de tissu adipeux;
• l'activité du tissu érythropoïétique (hématopoïétique) diminue, mais la maturation des globules rouges est maintenue;
• la maturation des granulocytes ne change pas de manière significative (la cytopoïèse des neutrophiles est légèrement réduite);
• une hyperplasie lymphoïde se produit;
• le nombre de mégacaryocytes diminue, mais ils fonctionnent plus longtemps et de manière plus économique.

Modifications liées à l’âge dans le thymus:

• à partir de 16-20 ans, le thymus subit un développement inverse, qui s'accompagne d'une diminution du nombre de lymphocytes, notamment dans le cortex des lobules, de l'apparition d'inclusions lipidiques dans les cellules du tissu conjonctif et de la prolifération du tissu adipeux;
• le cortex s’atrophie significativement;
• la barrière hématothymique est souvent perturbée.

Modifications de la rate liées à l’âge:

• les fibres réticulaires s'épaississent, des fibres de collagène se forment;
• la pulpe rouge et blanche s'atrophie progressivement, la prolifération des lymphocytes T s'affaiblit;
• le nombre de nodules lymphoïdes et la taille de leurs centres germinatifs diminuent;
• davantage d’enzymes contenant du fer s’accumulent, ce qui reflète la mort des globules rouges.

Modifications des ganglions lymphatiques liées à l’âge:

• épaississement de la capsule du tissu conjonctif et des travées, atrophie des myocytes et diminution de la fonction motrice du ganglion lymphatique;
• signes de dégénérescence graisseuse des ganglions lymphatiques superficiels, entraînant des difficultés de circulation lymphatique;
• dans le cortex, le nombre de lymphoblastes diminue, le nombre de macrophages, de mastocytes et d'éosinophiles augmente;
• La stabilisation des processus de vieillissement dans les ganglions lymphatiques se produit à l’âge de 60-75 ans.

Modifications sanguines liées à l’âge:

• la durée de vie des globules rouges augmente jusqu’à 154 jours;
• le nombre de globules rouges chez les foies longs diminue légèrement;
• la surface des érythrocytes diminue progressivement et le niveau d'enzymes et d'hémoglobine dans le cytoplasme de ces cellules diminue;
• le nombre de leucocytes et leur activité diminuent;
• chez les personnes de plus de 70 ans, le nombre de plaquettes diminue et leur involution s'accélère;
• dans le plasma sanguin, la teneur en fibrinogène et en gammaglobuline augmente et le taux d'albumine diminue;
• les propriétés rhéologiques du sang changent, la VS augmente jusqu'à 40 mm par heure.

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Modifications du système musculo-squelettique liées à l'âge

Modifications musculaires liées à l’âge:

• réduction du nombre de fibres musculaires et de leur diamètre;
• augmentation des inclusions graisseuses et de la lipofuscine dans les cellules musculaires;
• une diminution du nombre de capillaires et de neurones fonctionnels par unité musculaire;
• L'activité ATPase des muscles diminue.

Modifications osseuses liées à l’âge:

• ostéoporose résultant d’une carence en protéines et d’une diminution de la teneur en minéraux des tissus;
• élargissement des épiphyses des os tubulaires, formation d'excroissances osseuses (hyperostoses et exostoses), épaississement des faisceaux osseux restants;
• la cyphose thoracique et la lordose lombaire augmentent;
• la voûte plantaire s'aplatit, la hauteur diminue;

Modifications articulaires liées à l’âge:

• calcification des tendons et des capsules articulaires;
• dégénérescence progressive du cartilage articulaire, rétrécissement de l’espace articulaire, diminution du liquide intra-articulaire;
• des modifications destructrices liées à l'âge dans les disques intervertébraux et les tissus adjacents (une ostéochondrose se développe).

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Modifications liées à l'âge dans l'organe de la vision

• Diminution de l'élasticité du cristallin et de la zonule, affaiblissement du muscle ciliaire, entraînant un trouble de l'accommodation; augmentation de la taille du cristallin et modifications de sa forme;
• presbytie (en moyenne 1 D par décennie, à partir de 40 ans); difficulté de circulation du liquide intraoculaire, risque élevé de glaucome (augmentation de la pression intraoculaire); limitation des champs visuels, diminution de l'adaptation à l'obscurité;
• affaiblissement du tonus du muscle orbiculaire de l'œil, fonction de pompage des canaux lacrymaux - perturbation de la rapidité de l'écoulement des larmes.

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Modifications liées à l'âge de l'organe de l'audition

• Hyperostose et rétrécissement du conduit auditif interne;
• calcification des articulations des osselets auditifs et des fibres de la membrane basale de la cochlée;
• diminution de l'amplitude du mouvement du tympan;
• obstruction du tube auditif; augmentation du seuil de perception sonore, en particulier des hautes fréquences - développement de la presbyacousie;
• affaiblissement du système vestibulaire, diminution du sens de l'équilibre - vertiges, chutes.

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Modifications du système nerveux liées à l'âge

• Le nombre de cellules nerveuses diminue progressivement: de 10 à 20 % chez les personnes de 60 ans, à 50 % chez les personnes âgées;
• les changements dystrophiques liés à l'âge dans les cellules du tissu nerveux augmentent: la lipofuscine (un produit de l'oxydation des acides gras insaturés) s'accumule dans les neurones et une amylose sénile du cerveau se développe (apparition d'une protéine spéciale dans les cellules - l'amyloïde);
• une démyélinisation focale des fibres nerveuses se développe, ce qui entraîne un ralentissement de la conduction de l'excitation le long de la fibre nerveuse et une augmentation du temps réflexe;
• dans diverses parties du système nerveux, l'échange de neurotransmetteurs (dopamine, sérotonine et noradrénaline) est perturbé - cela augmente le risque de développer une dépression et la maladie de Parkinson;
• Dans le cerveau terminal, des modifications atrophiques liées à l'âge sont observées dans les circonvolutions, les sillons s'élargissent (ceci est plus prononcé dans les lobes frontaux et temporaux);
• L’influence inhibitrice du cortex cérébral sur l’activité des formations sous-corticales est affaiblie;
• Les anciens réflexes conditionnés s’estompent lentement et les nouveaux sont difficiles à développer;

La mémoire, en particulier la mémoire à court terme, est réduite, ce qui, avec d’autres processus dans les organes et les systèmes, réduit la capacité d’apprentissage.

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