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Particularités des propriétés de la barrière cutanée
Dernière revue: 08.07.2025
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Les propriétés barrières de la peau, qui déterminent la protection du corps contre les effets des facteurs externes, sont assurées par l'interaction complexe de la couche cornée, des lipides hautement spécialisés de la couche cornée et du manteau hydrolipidique.
La couche cornée assure la protection mécanique de la peau contre les agressions extérieures. Grâce à l'exfoliation constante des squames cornées, la surface cutanée est nettoyée. Son épaisseur varie de 9 µm (peau des paupières) à 0,5 cm (peau des paumes et des plantes des pieds) et dépend de sa localisation anatomique.
Un équilibre délicat s'établit à la surface de la peau entre la teneur en eau de la couche cornée et celle du milieu environnant. Pour maintenir une hydratation normale de la couche cornée, une structure unique, comparée à juste titre par de nombreux chercheurs à un mur de briques, joue le rôle de « briques »: les cornéocytes (structures postcellulaires de la couche cornée), et le « ciment » est constitué de lipides intercellulaires hautement spécialisés et organisés de manière unique. Ces lipides comprennent principalement les céramides, le cholestérol, les acides gras, ainsi que les phospholipides, les glycosylcéramides, les bases sphingoïdes libres et le sulfate de cholestérol.
On sait actuellement que la couche cornée de l'épiderme contient six classes principales de céramides dits « libres », non liés aux cornéocytes, et deux classes principales de céramides liés de manière covalente à la surface des cornéocytes (classes A et B). La composition en céramides de la couche cornée de la peau humaine est très variable et dépend de l'origine ethnique, des maladies somatiques concomitantes, de l'âge, de l'environnement et de nombreux autres facteurs. Les céramides ont une structure chimique assez complexe. La plupart sont de longues chaînes de bases sphingoïdes comportant entre 16 et 22 atomes de carbone; plus rarement, elles sont représentées par la dihydrosphingosine, la phytosphingosine et la 6-hydroxysphingosine. Les bases sphingoïdes sont liées à divers acides gras, notamment des acides gras libres inférieurs, qui remplissent plusieurs fonctions biologiques importantes (acides oléique, linoléique, etc.). Les fonctions des céramides incluent non seulement la rétention d'eau dans la peau, mais aussi la régulation du taux de desquamation et une influence sur la différenciation des kératinocytes. Il a été démontré que la sphingosine est capable de réguler le taux de renouvellement de la couche épithéliale, empêchant son remplacement rapide sans différenciation normale des kératinocytes. Des études récentes ont montré que la sphingosine est également un agent antimicrobien relativement puissant, et que sa présence dans la couche épidermique assure une protection contre les micro-organismes présents à la surface de la peau.
La synthèse de nombreux lipides, dont les céramides, s'effectue dans des organites spécifiques des cellules de la couche granuleuse – les corps lamellaires. Ces substances forment ensuite des couches bilipidiques entre les cornéocytes. Ces lipides constituent la principale barrière hydrique, empêchant ainsi la perte insensible en eau (PIE). Ils jouent également le rôle de ciment intercellulaire spécifique, assurant la solidité de l'adhésion des structures postcellulaires de la couche cornée et garantissant l'intégrité de la peau. Les céramides ont non seulement pour fonction de retenir l'eau dans la peau, mais aussi de réguler la desquamation, d'influencer la différenciation des kératinocytes et d'exercer une action antimicrobienne.
La surface cutanée est recouverte d'une fine pellicule continue d'émulsion eau-graisse: le manteau hydrolipidique. Il est constitué des sécrétions des glandes sébacées, des glandes sudoripares eccrines et des céramides de la couche cornée. Ce manteau hydrolipidique prévient le dessèchement cutané, régule la desquamation et la différenciation des kératinocytes, maintient une acidité cutanée constante (pH 4,5-5,5) et constitue également l'une des voies d'excrétion des produits métaboliques, des substances médicamenteuses et toxiques. Selon le rapport sébum/sueur sur la peau, l'émulsion hydrolipidique obtenue peut contenir plus de matières grasses (type « eau dans huile ») ou plus d'eau (type « huile dans eau »), ce qui assure une température corporelle constante.
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