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L'anatomie des cosmétiques, ou ce que nous mettons sur notre peau
Dernière revue: 08.07.2025
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La part des composants biologiquement actifs dans les cosmétiques est de plusieurs pour cent (et parfois même de quelques fractions de pour cent). Ainsi, à l'ouverture d'un pot de cosmétiques, on voit d'abord la base, qui repose sur la peau. Les composants gras de la base pénètrent la couche cornée, tandis que les actifs hydrosolubles peuvent rester à la surface de la peau, sans atteindre leur cible. C'est une raison suffisante pour s'intéresser à la composition de la base des cosmétiques et à son interaction avec la peau.
Les crèmes peuvent être grasses (onguents) ou émulsionnées. Les onguents sont préparés par fusion de composants gras plus ou moins durs. Appliqués sur la peau, les onguents sont peu absorbés, laissant un fini huileux et collant, ce qui explique leur abandon quasi total par l'industrie cosmétique. Les crèmes émulsionnées contiennent une phase aqueuse et une phase huileuse. Dans les émulsions « huile dans eau », les gouttelettes d'huile sont en suspension dans une solution aqueuse, tandis que dans les émulsions « eau-huile », au contraire, les gouttelettes d'eau sont entourées d'une phase huileuse. Le type d'émulsion le plus courant est l'émulsion « huile dans eau », à partir de laquelle est créée une large gamme de cosmétiques, des crèmes nourrissantes aux laits légers en passant par les crèmes de jour.
La phase huileuse des crèmes émulsionnées contient des lipides (saturés et/ou insaturés), des émollients hydrophobes (substances adoucissantes pour la peau) et des actifs liposolubles, tandis que la phase aqueuse contient des conservateurs et des composés hydrosolubles. Les émulsifiants sont un composant essentiel du système émulsionné. De plus, l'émulsion peut contenir des épaississants, des colorants, des filtres UV, des pigments réfléchissant la lumière (nacre) et des parfums.
Un groupe particulier est constitué de gels sans matières grasses. Ils sont préparés à base de substances spéciales (polymères de haut poids moléculaire) qui, mélangées à de l'eau, forment une masse visqueuse ou durcissent, comme la gélatine utilisée pour la préparation de viande en gelée.
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