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Des scientifiques ont mis au point un prototype de vaccin surpuissant.
Dernière revue: 01.07.2025
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Les scientifiques de Brigham and Women's Health (BWH) ont créé un prototype de vaccin glycoconjugué qui est 100 fois plus efficace que n'importe quel vaccin disponible aujourd'hui.
Un vaccin glycoconjugué est constitué de molécules de glucides et de protéines liées de manière covalente, comme de nombreux vaccins standard utilisés pour protéger contre des maladies courantes telles que la pneumonie ou la méningite.
Les chercheurs ont développé le prototype de vaccin après avoir découvert que les cellules immunitaires, en particulier les lymphocytes T, pouvaient reconnaître les glucides contenus dans le vaccin et déclencher une réponse immunitaire. Cette découverte remet en question l'hypothèse de longue date selon laquelle les cellules immunitaires ne reconnaissent que les protéines pathogènes, hypothèse à la base de tous les vaccins actuels.
La preuve que les lymphocytes T reconnaissent les glucides est venue d'une étude au cours de laquelle des scientifiques ont immunisé des souris avec différents types de vaccins glycoconjugués contre le streptocoque du groupe B. Les chercheurs ont vacciné un groupe de souris avec un vaccin contenant des protéines d'un agent pathogène différent, et un groupe témoin avec un vaccin contenant des protéines streptococciques. Pour les deux groupes, la chaîne glucidique des vaccins était identique et correspondait à la souche de l'agent pathogène.
Les chercheurs ont constaté que la réponse immunitaire était similaire dans les deux groupes. Ces résultats indiquent que les lymphocytes T reconnaissent les glucides du pathogène streptococcique. De plus, les scientifiques ont étudié les mécanismes par lesquels le glycoconjugué des vaccins contenant des glucides active l'immunité protectrice contre les infections bactériennes.
« Nous avons pu détecter des cellules T après une immunisation glycoconjuguée avec des vaccins contenant des glucides, faisant de ces cellules T les premières cellules identifiées en laboratoire qui reconnaissent les glucides », a déclaré Dennis L. Kasper, directeur du laboratoire Channing du BWH.
Cette découverte a incité les scientifiques à concevoir un vaccin contenant de multiples particules glucidiques. Ce vaccin a montré une réponse immunitaire plus forte. Les chercheurs pensent qu'il sera efficace chez toutes les populations à risque. « Par exemple, le vaccin contre le pneumocoque est efficace chez les enfants, mais pas chez les personnes âgées », a expliqué Kasper.
« Les glucides comptent parmi les molécules les plus abondantes et structurellement les plus diversifiées de la nature. Ils jouent un rôle important dans de nombreuses fonctions biologiques. Nous espérons que nos recherches serviront de base à la production d'une nouvelle génération d'agents thérapeutiques et préventifs, non seulement contre les infections bactériennes, mais aussi pour le traitement du cancer et des maladies virales », a déclaré Kasper.
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