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Le cycle de la réponse sexuelle
Dernière revue: 08.07.2025
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La fonction sexuelle humaine résulte d'une interaction complexe entre le système nerveux autonome, qui régule les fonctions vitales de l'organisme de manière inconsciemment, le système vasculaire, responsable de l'irrigation sanguine des organes génitaux, et le système endocrinien, qui contrôle la sécrétion et la libération des hormones. Ces systèmes fonctionnent en étroite relation avec la pensée et les émotions.
Les chercheurs en sexualité ont découvert que le cycle des réponses sexuelles peut être divisé en quatre phases.
Attirance. L'excitation sexuelle peut être provoquée par une stimulation verbale ou physique, ainsi que par la pensée. Les fantasmes sexuels peuvent également provoquer l'excitation et éveiller le désir, ce qui déclenche les mécanismes sexuels.
L'excitation. C'est le stade de la tension sexuelle (excitation) et du plaisir érotique. Avec une stimulation appropriée, les nerfs parasympathiques provoquent un afflux sanguin important vers la région génitale. Chez l'homme, une érection se produit (élargissement du pénis). Chez la femme, le vagin et le clitoris gonflent, le vagin devient humide et glissant. Le rythme cardiaque s'accélère. Avec une stimulation continue, une tension voluptueuse apparaît.
Orgasme. Les sensations voluptueuses atteignent leur apogée lors de cette phase. Chez l'homme, l'éjaculation se produit. Chez la femme, l'orgasme se manifeste par une contraction rythmique réflexe des muscles entourant le vagin.
Relaxation. Les organes génitaux retrouvent leur état antérieur, le rythme cardiaque et respiratoire revient à la normale.
Alors qu'une femme est capable de répéter rapidement le cycle décrit ci-dessus, les hommes sont incapables d'obtenir une érection pendant un certain temps (de quelques minutes à quelques heures). Cette période, appelée « temps réfractaire », augmente avec l'âge. Chez les jeunes hommes, ce temps réfractaire n'est souvent que de quelques secondes; après 30 ans, il passe à une demi-heure; à 50 ans, la période réfractaire dure en moyenne de 8 à 24 heures. En revanche, avec l'âge, la durée de l'orgasme chez les hommes augmente considérablement.
Des facteurs organiques ou fonctionnels peuvent perturber le cycle normal des réponses et de l'activité sexuelles. Lorsque de telles perturbations surviennent, on parle de dysfonction sexuelle.
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