Personne âgée et famille

Aucune espèce d'êtres vivants au développement le plus élevé et à l'organisation complexe n'a de lien entre « ancêtres » et « petits-enfants », et encore moins « arrière-petits-enfants ». Peut-être n'apprenons-nous encore l'amour et les relations qu'au sein d'une structure aussi complexe qu'une personne âgée et une famille, qui unit souvent jusqu'à quatre générations aux parcours de vie radicalement différents.

L'espérance de vie a augmenté de plus de 40 ans. Le nombre de personnes âgées dans les familles augmente plus vite que celui des enfants, et l'attitude à leur égard ne peut plus se fonder sur les principes antérieurs. Après tout, avec l'analphabétisme généralisé, une personne ayant vécu jusqu'à l'âge de cheveux gris était autrefois une encyclopédie vivante de la vie, souvent la seule détentrice de la science et de la sagesse quotidiennes et professionnelles. D'où la vénération de la vieillesse inhérente à la plupart des peuples, quel que soit l'individu.

L'entourage des personnes âgées doit être très attentionné et bienveillant. Il est important de savoir comment se construisent les relations familiales entre les personnes âgées et leurs enfants et petits-enfants adultes, leurs belles-mères et leurs gendres, et leurs belles-mères et leurs belles-filles.

On répète souvent que le sens de l'existence humaine réside dans le bien que l'on apporte aux autres. Mais quel est l'intérêt de quelqu'un qui n'est plus capable de prendre soin de lui-même? Il se contente de prendre, sans rien donner à personne. La principale « utilité » des personnes âgées totalement démunies est que, comme des enfants, elles ne laissent pas la chaleur de la gratitude s'éteindre en elles, favorisent le don de soi et cultivent l'indulgence et la tolérance. Certes, cela se fait au prix d'efforts plus importants chez les personnes âgées que chez les enfants. Après tout, notre avenir réside dans les petits, c'est-à-dire dans ce qui restera. Et chez les personnes âgées, ce qui est déjà passé: notre propre enfance, notre jeunesse. Nous sommes plus disposés à sacrifier nos intérêts actuels pour des réalisations futures qu'à payer pour des joies vécues depuis longtemps. C'est l'une des raisons pour lesquelles la situation est plus difficile avec les personnes âgées. De plus, affaiblies comme des enfants, les personnes âgées conservent leurs prétentions à une opinion et une autorité décisives dans les affaires de la famille. Elles s'efforcent de subordonner la volonté de tous les membres du foyer, devenant totalement dépendantes d'eux. Il s'agit d'une situation initialement conflictuelle. Seules les personnes bienveillantes et raisonnables en sortent dignement.

Les grands-parents âgés d'aujourd'hui, qui perçoivent une pension, ont plus que tout besoin de prendre conscience: nous sommes chers, nous sommes encore utiles à quelqu'un sur terre. Tous les maux de la vieillesse s'aggravent si l'on ne ressent pas sa propre nécessité et son utilité. La dernière chance de faire fondre la glace d'un cœur qui s'adoucit est de se prélasser dans le regard joyeux et aimant de ses petits-enfants et arrière-petits-enfants.

Un nombre considérable de grands-parents vivent et agissent dans le cadre de règles traditionnelles. Au fil des ans, s'occuper des enfants leur prend de plus en plus de temps et d'énergie. Ils ne connaissent d'autre moyen que d'aller chercher leurs petits-enfants à l'école, à la maternelle ou à la crèche, à la patinoire ou au zoo. Et il n'y a pas d'autre divertissement que de rester assis devant la télévision, et dans les programmes télévisés, ils recherchent avant tout des programmes pour enfants. On dit que les petits-enfants sont plus aimés que leurs propres enfants. Ils aiment avec plus de sens, plus d'altruisme et plus de concentration. L'amour, comme nous le savons, exige du temps libre. Lorsqu'on a le temps et l'envie d'observer attentivement un petit être, on découvre bien des choses qui, dans l'agitation du quotidien, peuvent passer inaperçues. Et c'est précisément grâce à l'intérêt d'un adulte que se construisent l'intérêt et la confiance réciproques d'un enfant. Cette confiance sincère est particulièrement précieuse lorsque leur propre enfant adulte a fermé son âme à ses parents, réduisant toute communication avec eux à un ensemble de mots et de signes de respect. Dans la relation entre des petits-enfants entrés dans la fleur de l'âge et une personne âgée en perte de force, il peut y avoir aliénation, discorde et irritation mutuelle. Il est donc nécessaire d'éduquer les enfants dès leur plus jeune âge au respect des aînés de la famille. Et cela dépend de la façon dont les adultes traitent les personnes âgées. Après tout, les enfants suivent toujours l'exemple des adultes.

Une personne âgée est très vulnérable. Il ne faut donc jamais lui parler sur un ton grossier ou irritable. Elle doit se respecter elle-même. Il est de plus en plus rare que des représentants de trois, et encore moins de quatre générations, vivent sous le même toit.

L’analyse sociologique ne confirme pas toujours la justesse de la position selon laquelle l’idéal pour les personnes âgées est de vivre avec leurs enfants et petits-enfants adultes et que la désunion familiale équivaut à l’isolement des personnes âgées.

À l'heure actuelle, le système « personne âgée et famille » s'est développé de telle sorte que la situation normale est la résidence séparée des parents âgés, de leurs enfants et petits-enfants. Dans de nombreux cas, cela permet de préserver ou de rétablir les bonnes relations qui ont été altérées pendant la cohabitation.

Les difficultés de cohabitation sont généralement liées à des problèmes de logement. L'idéal serait que les parents et leurs enfants adultes, qui ont une famille, vivent financièrement de manière indépendante dans la même maison, mais dans des appartements différents ou à proximité des personnes âgées. Cela faciliterait les contacts et permettrait de les aider si nécessaire. Les familles séparées se reconstituent souvent dans ce cas si le père ou la mère, laissé seul, devient incapable de prendre soin de lui-même, est confiné dans l'appartement ou contraint d'observer un alitement constant.

Le changement de domicile d'une personne âgée ou d'un certain âge engendre pour beaucoup d'entre eux des situations émotionnelles et stressantes difficiles. Cela peut être dû non seulement à l'état de santé de la personne, mais aussi à la nécessité de travaux de rénovation importants ou à un déménagement, généralement en périphérie, sans espoir de retour. Dans ces cas, les personnes âgées perdent souvent leurs liens sociaux et sont contraintes de modifier leur mode de vie habituel, ce qui est généralement difficile.

Le traumatisme psychologique le plus grave pour les personnes âgées, outre la perte d'un être cher, est le conflit avec les enfants. La culture des jeunes et la conscience de la grande vulnérabilité des proches âgés doivent toujours être présentes dans les relations familiales.