Une étude a révélé que la plupart des femmes portent des chaussures qui ne sont pas à leur taille.

Dans une nouvelle étude australienne, la plupart des participantes portaient des chaussures dont la pointure ne correspondait pas à celle calculée en fonction de la longueur réelle de leur pied. Cet écart a été constaté chez 72 % des femmes utilisant le système de pointures américain et chez 65 % de celles utilisant le système européen. De plus, les femmes choisissaient plus souvent des chaussures plus grandes que prévu en fonction de la seule longueur de leur pied. Cette étude, menée par des chercheurs de l'université RMIT, a été publiée dans l'International Journal of Fashion Design, Technology and Education. [1]

Les auteurs estiment que la raison n'est peut-être pas que les femmes « ignorent leur pointure ». Les chaussures modernes produites en masse sont classées principalement par longueur, alors que deux pieds de même longueur peuvent présenter des différences importantes de largeur et de circonférence à l'avant-pied. Dans une nouvelle étude, des femmes ayant la même pointure présentaient des circonférences à l'avant-pied qui variaient de 40 millimètres maximum selon le système de pointures américain et de 37 millimètres selon le système européen. [2]

Par conséquent, un acheteur peut être contraint de choisir une pointure supérieure simplement parce que la longueur de chaussure appropriée est trop étroite. Dans le système américain, 59 % des participants portaient une pointure supérieure à la longueur calculée, tandis que dans le système européen, ce chiffre était de 52 %. Les chercheurs pensent que ce « choix d’une pointure au-dessus » est une façon possible de compenser la largeur de la chaussure. [3]

Cette étude a des implications qui dépassent le cadre de l'industrie de la mode. Des études antérieures ont établi un lien entre le port de chaussures mal ajustées et les douleurs aux pieds, les callosités, les cors et certaines déformations des orteils. Cependant, cette nouvelle publication ne prouve pas, à elle seule, que les différences de pointure ont causé les problèmes de pieds chez les femmes étudiées: les participantes étaient en bonne santé et l'objectif principal était d'étudier l'anthropométrie et le choix de la pointure. [4]

Principaux résultats de l'étude

Indicateur	Résultat
Participants	107 femmes
Âge	18-54 ans
Écart de taille aux États-Unis	72%
Écart de taille UE	65%
Je portais une taille américaine plus grande.	59%
Je portais une taille européenne plus grande.	52%
Différence maximale de circonférence du pied à une pointure américaine près.	40 mm
Dans une taille européenne	37 mm
Avez-vous déjà eu au moins un problème récurrent avec vos chaussures?	68%
Pour couvrir la plage de largeur détectée	environ 6 à 7 options de satiété
DOI	10.1080/17543266.2026.2709095

[5]

Comment l'étude a été menée

L’étude a porté sur 107 femmes en bonne santé, âgées de 18 à 54 ans et résidant dans la région métropolitaine de Melbourne. Les participantes ont été recrutées par échantillonnage raisonné et de commodité. Les femmes présentant des affections médicales connues susceptibles d’affecter significativement la morphologie du pied ont été exclues. [6]

Les auteurs ont délibérément cherché à constituer un groupe ethniquement diversifié. Les participantes représentaient dix catégories d'origine, notamment l'Asie du Nord-Est et du Sud-Est, l'Asie du Sud, l'Europe du Nord-Ouest, l'Europe du Sud et de l'Est, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique, les Amériques, l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Vingt-quatre femmes ont déclaré appartenir à deux groupes ethniques ou plus. [7]

Dans un premier temps, les femmes ont répondu à des questions concernant leur pointure habituelle et les difficultés rencontrées lors de l'essayage de chaussures. Les chercheurs ont délibérément administré le questionnaire avant de mesurer leurs pieds afin de s'assurer que la connaissance de leurs pointures réelles n'inciterait pas les participantes à modifier leurs réponses a posteriori. [8]

Les deux pieds ont ensuite été mesurés à l'aide d'un pédimètre Brannock modifié (un outil couramment utilisé dans les magasins de chaussures) et d'un mètre ruban. Les femmes se tenaient debout, leur poids réparti uniformément. Le plus grand des deux pieds a été utilisé pour déterminer la pointure; cette approche suit le principe courant qui consiste à choisir la chaussure en fonction du pied le plus grand. [9]

Les pointures américaines, britanniques et européennes ont ensuite été déterminées à l'aide de la norme internationale de conversion des pointures ISO et comparées aux pointures déclarées par les femmes. Ainsi, l'étude a comparé non seulement une étiquette de boîte à une autre, mais aussi les pointures déclarées aux mesures anthropométriques du pied. [10]

Qu'a-t-on mesuré exactement?

Indicateur	Ce qui caractérise
longueur du pied	Longueur totale du pied
longueur de l'arche	Longueur du talon à la zone de l'articulation métatarsienne
largeur de l'articulation	Largeur de l'avant-pied
circonférence articulaire	circonférence de l'avant-pied
Les deux pieds	Autorisé à prendre en compte l'asymétrie naturelle
Taille auto-évaluée	La taille qu'une femme achète habituellement

[11]

Le principal problème s'est avéré être non pas la longueur, mais la forme tridimensionnelle du pied.

La plupart des systèmes de pointures classiques donnent l'impression que la pointure du pied est une grandeur quasi unidimensionnelle. On mesure la longueur de son pied, on obtient une taille comme 38 (EU), et on s'attend à ce que toutes les chaussures de cette taille lui conviennent. En réalité, les chaussures sont des objets tridimensionnels, et les pieds varient non seulement en longueur, mais aussi en largeur, en volume, en hauteur de la voûte plantaire et en forme des orteils.

C’est précisément ce qu’a démontré une nouvelle étude. Même chez des femmes ayant la même longueur de pied, la variation de circonférence articulaire (la circonférence de l’articulation métatarsophalangienne) atteignait 40 millimètres pour les pointures américaines et 37 millimètres pour les pointures européennes. Pour une forme de chaussure, une telle différence est extrêmement importante. [12]

Dans le système américain standard, la transition entre deux variations de plénitude correspond à une variation de circonférence d'environ 6,35 millimètres. Par conséquent, selon les calculs des auteurs, pour couvrir toute la gamme détectée pour certaines tailles, environ six variations de plénitude seraient théoriquement nécessaires. Pour le système européen, ce nombre pourrait atteindre environ sept. [13]

En magasin, la plupart des modèles ne sont proposés que dans une seule largeur. On présente aux clientes différentes pointures (37, 38, 39, etc.), mais elles n'ont souvent d'autre choix que de prendre la même pointure dans une largeur différente. Ainsi, une femme aux pieds courts mais larges se trouve face à un dilemme: soit une chaussure à la bonne longueur mais qui exerce une pression excessive sur les côtés, soit un modèle plus long qui offre au moins une largeur suffisante.

Les auteurs estiment que cette circonstance explique plus vraisemblablement le choix fréquent de grandes pointures que l’hypothèse selon laquelle les femmes se trompent simplement lorsqu’elles achètent des chaussures. Une pointure unique ne décrit pas correctement la forme tridimensionnelle du pied. [14]

Pourquoi une seule taille ne suffit pas

Caractéristiques du pied	Est-ce considéré comme une taille normale?
Longueur	Oui, principalement
Largeur	Limité
circonférence avant	Souvent à peine reflété
Hauteur de levage	Généralement non
Forme de doigt	Non
Asymétrie entre le pied droit et le pied gauche	Non
différences morphologiques ethniques	Généralement non pris en compte spécifiquement

72 % des participants portaient la « mauvaise » taille américaine, mais il ne s'agit pas forcément d'une erreur.

Selon le système américain, 72 % des pointures habituelles des femmes ne correspondaient pas à la pointure calculée par les chercheurs en fonction de la longueur de leur pied. Avec le système européen, cet écart était de 65 %. À première vue, ces résultats semblent indiquer que la plupart des femmes font systématiquement des erreurs lorsqu'elles choisissent leurs chaussures. [15]

Mais le sens de cette erreur était particulièrement révélateur. Selon le système américain, 59 % des participants ont choisi des chaussures plus grandes que la longueur de leur pied ne le suggérait. Selon le système européen, ce chiffre était de 52 %. Autrement dit, la tendance principale n’était pas de porter des chaussures trop serrées, mais plutôt de choisir des chaussures plus longues. [16]

Les chercheurs suggèrent que l'augmentation de la longueur pourrait être le prix à payer pour la largeur et le volume supplémentaires. Lorsqu'on agrandit une forme de chaussure, d'autres dimensions augmentent également. Par conséquent, passer d'une pointure 38 à une pointure 39 ajoute souvent quelques millimètres à l'avant-pied, même si cette longueur supplémentaire est totalement inutile.

Mais cette solution n'est pas parfaite non plus. Des chaussures trop longues peuvent compromettre le maintien du talon et modifier la position du pied dans la chaussure. Ainsi, une personne peut avoir un avant-pied suffisamment large, mais continuer à souffrir d'un glissement du talon ou d'autres problèmes de confort.

Ainsi, le titre de l’article, « Une taille unique convient aux petits pieds », reflète le paradoxe central de l’étude: un nombre linéaire peut être une description trop imparfaite de la géométrie réelle du pied humain.[17]

Qu'est-il arrivé à la taille?

Observation	NOUS	UE
La taille habituelle était différente de celle calculée.	72%	65%
Nous avons choisi une taille supérieure à celle calculée.	59%	52%
L'hypothèse principale des auteurs	Le manque de largeur oblige à augmenter la taille.	Même
Explications alternatives	Différences entre les marques, préférences personnelles et caractéristiques des modèles	Même

[18]

La taille des deux pieds d'une même personne diffère souvent.

L’asymétrie naturelle du corps humain pose un problème supplémentaire. Quatre-vingt-treize des 107 participants présentaient des différences de longueur entre leurs pieds gauche et droit. Ces différences étaient minimes, mais suffisamment fréquentes pour ne pas être considérées comme rares. [19]

La différence moyenne entre le pied gauche et le pied droit était d'environ 2,6 millimètres en longueur, 3,8 millimètres en longueur de la voûte plantaire, 1,7 millimètre en largeur et 6,3 millimètres en circonférence de l'avant-pied. Un pied pouvait être plus long et l'autre plus large, ce qui compliquait encore davantage l'association de la géométrie à une pointure unique.[20]

Il est intéressant de noter qu'aucune différence significative n'a été observée entre le pied droit et le pied gauche: certains participants avaient un pied droit plus grand, tandis que d'autres avaient un pied gauche plus grand. Ce résultat concorde avec les études anthropométriques antérieures et les pratiques de choix de chaussures.

C’est pourquoi les professionnels recommandent généralement de choisir des chaussures fermées pour les pieds plus larges. Dans la présente étude, les chercheurs ont appliqué le même principe: choisir le pied le plus long ou le plus large pour la classification.

Cependant, même cette solution ne résout pas entièrement le problème. Si un pied est sensiblement plus petit que l'autre, les chaussures conçues pour le pied le plus grand risquent de ne pas bien maintenir le pied le plus petit. Pour certaines personnes, il est nécessaire de compenser cette différence à l'aide d'une semelle intérieure, d'un laçage ou d'autres systèmes d'ajustement.

Asymétrie des pieds des participants

Mesures	Différence moyenne entre les pieds
Longueur	2,6 mm
Longueur de l'arc	3,8 mm
Largeur avant	1,7 mm
circonférence avant	6,3 mm
Des participants ayant des longueurs de pieds différentes	93 sur 107

[21]

68 % des femmes rencontraient régulièrement des problèmes de chaussures à leur taille.

L’écart entre les pointures anthropométriques et les pointures habituelles s’est avéré être plus qu’une simple bizarrerie mathématique. Soixante-huit pour cent des participantes ont signalé au moins un problème récurrent de pointure lors de l’achat de chaussures. Seules 34 des 107 femmes n’ont signalé aucun problème de ce type. [22]

L'une des plaintes les plus fréquentes concernait la largeur insuffisante: 25 femmes ont indiqué que leurs chaussures étaient souvent trop étroites. Cependant, le problème se posait également dans l'autre sens: 21 participantes ont trouvé leurs chaussures trop larges. Ceci confirme que la forme « standard » ne convient pas forcément à toutes les morphologies.

Vingt-cinq autres femmes ont signalé des problèmes de taille: par exemple, une même pointure chez différents fabricants, voire des modèles différents au sein d’une même marque, offrait une sensation totalement différente. Parmi les autres plaintes figuraient l’inconfort, des problèmes de forme du pied, le glissement du talon, le manque de pointures disponibles ou de demi-pointures, et des différences de longueur.

Cette diversité explique pourquoi le conseil simpliste « mesurez votre pied et achetez la bonne pointure » ne fonctionne pas toujours. Même en connaissant la longueur de son pied en millimètres, on ignore la largeur intérieure d'une chaussure, le volume de l'avant-pied ou la forme utilisée par le fabricant pour sa conception.

Les chercheurs estiment qu’il est nécessaire de fournir davantage d’informations directement aux consommateurs sur le lieu de vente – non seulement les pointures classiques EU 39 ou US 8, mais aussi des informations sur la longueur, la largeur et les caractéristiques de coupe réelles d’un modèle particulier. [23]

Les problèmes les plus courants

Problème	Participants
Aucun problème récurrent n'a été signalé.	34
Les chaussures sont trop étroites.	25
Tailles incohérentes entre les différents modèles/marques	25
Les chaussures sont trop larges.	21
Problème général de confort	13
Les chaussures sont trop grandes.	7
Caractéristiques morphologiques du pied	6
Caractéristiques de styles spécifiques	6
Le talon glisse	5
Les chaussures sont trop petites.	4
Autres problèmes spécifiques	Nous nous sommes rencontrés moins souvent

Une femme peut avoir plusieurs problèmes, donc le total des catégories ne doit pas être égal à 107. [24]

Pourquoi les chaussures trop serrées sont plus qu'une simple question de confort

Le choix de la chaussure est important car la pression et les frottements constants affectent la peau, les orteils et l'avant-pied. Une revue de la littérature publiée antérieurement a révélé que 63 à 72 % des participants à diverses études portaient des chaussures inadaptées à la longueur ou à la largeur de leurs pieds. Un mauvais ajustement était associé à des douleurs, des callosités, des cors et des déformations des orteils. [25]

Un espace insuffisant entre les orteils est particulièrement problématique. Dans certaines études menées auprès de femmes, les chaussures étaient significativement plus souvent plus étroites que le pied lui-même. Une recherche bibliographique systématique a également mis en évidence un lien entre cet espace insuffisant et la formation de callosités, de cors, de certaines déformations des orteils et de douleurs. [26]

Toutefois, la causalité doit être interprétée avec prudence. Par exemple, une personne souffrant déjà d'hallux valgus peut choisir des pointures plus grandes ou rencontrer davantage de difficultés à trouver des chaussures à sa taille. Par conséquent, l'association observée entre le type de chaussures et l'apparition de cette affection ne permet pas toujours de déterminer quel facteur est apparu en premier.

Chez les personnes diabétiques, ce problème revêt une importance particulière. La diminution de la sensibilité des pieds peut rendre difficile la perception des pressions ou des frottements, et les lésions cutanées peuvent évoluer en ulcères. Une revue de la littérature a établi un lien entre la longueur inadaptée des chaussures et l'apparition d'ulcères chez certains groupes de patients diabétiques. [27]

Cependant, la nouvelle étude RMIT n’a pas été menée auprès de personnes atteintes de pied diabétique et n’a pas examiné l’incidence de cette affection. Par conséquent, son intérêt médical réside principalement dans la mise en évidence d’une cause structurelle pouvant expliquer un mauvais ajustement: les chaussures produites en masse ne tiennent peut-être pas suffisamment compte de la diversité des pieds humains. [28]

Que sait-on des chaussures mal ajustées?

Problème possible	Que montre la littérature antérieure?
Douleurs aux pieds	Cette association a été constatée à plusieurs reprises.
cors et callosités	Associé à une largeur et une pression inappropriées
Déformations des petits doigts	Une connexion a été découverte.
Hallux valgus	Il existe des liens d'observation dont la largeur est insuffisante
ulcères diabétiques	Un mauvais ajustement est particulièrement important dans les groupes à haut risque.
Une nouvelle étude de l'université RMIT a-t-elle prouvé le lien de causalité?	Non

[29]

Pourquoi les demi-pointures ne résolvent pas le problème

À première vue, augmenter le nombre de demi-pointures semble une solution logique. Si une chaussure entre le 38 et le 39 est inconfortable, on peut ajouter le 38,5. Cependant, les auteurs montrent que cela résout principalement le problème de la longueur, alors que la principale variation pourrait se situer ailleurs. [30]

Si une personne chausse du 38 mais a besoin de plus d'espace à l'avant du pied, une pointure 38,5 ou 39 peut effectivement sembler plus confortable. Cependant, cela augmente non seulement la largeur, mais aussi la longueur de la chaussure. Par conséquent, la chaussure devient plus spacieuse aux mauvais endroits.

Une solution beaucoup plus simple consisterait à vendre une seule taille en plusieurs largeurs: par exemple, 38 étroit, 38 standard, 38 large, etc. Dans l’étude, l’éventail des circonférences était si large qu’il faudrait environ six largeurs américaines ou sept largeurs européennes pour couvrir l’ensemble des tailles. [31]

Les auteurs n'affirment pas que chaque magasin soit tenu de proposer immédiatement sept largeurs pour chaque modèle. Un tel système complexifierait considérablement la production, la logistique et la gestion des stocks. Toutefois, les données recueillies démontrent la simplification extrême qui résulte du fait que le marché propose la quasi-totalité des pointures dans une seule largeur.

Selon le co-auteur Saniyat Islam, l'élargissement des options de largeur pourrait potentiellement améliorer l'ajustement plus que de continuer à se concentrer uniquement sur la longueur et les demi-tailles.[32]

Deux façons d'élargir votre gamme de produits

Solution	Quels changements
Demi-taille	Tout d'abord, la longueur
Taille plus grande	Longueur + largeur et volume partiels
plénitude séparée	Largeur/volume sans avoir besoin d'augmenter considérablement la longueur
Plusieurs embauchoirs	Permet de prendre en compte différentes formes de pieds
Dimensions réelles en millimètres	Facilite la comparaison des marques

La diversité ethnique pourrait être un autre facteur négligé dans la conception des chaussures.

L’Australie présente un intérêt particulier pour ce type de recherche en raison de sa diversité ethnique. Les auteurs notent qu’environ 30 % des habitants du pays sont nés hors de ses frontières, tandis que les systèmes de conception traditionnels de chaussures se sont historiquement fondés principalement sur des données anthropométriques occidentales limitées. [33]

Dans le nouvel échantillon, la morphologie du pied présentait une plus grande variabilité que dans plusieurs études menées auprès de populations homogènes au Japon, à Taïwan, à Hong Kong ou au Bangladesh. À certains égards, les résultats étaient plus proches de ceux d’études réalisées en Malaisie, un autre pays à la population particulièrement multiethnique. [34]

Un schéma intéressant est apparu parmi les 25 participants qui ont déclaré que leurs chaussures étaient souvent trop serrées. Environ 60 % d'entre eux étaient originaires d'Asie du Nord-Est, du Sud-Est ou du Sud.[35]

Les chercheurs soulignent toutefois que la taille de l'échantillon était insuffisante pour mettre en évidence des différences entre les groupes ethniques. Il est impossible de conclure, à partir de seulement 25 cas, qu'un groupe ethnique donné a nécessairement des pieds plus larges ou a besoin d'une pointure différente.

La signification du résultat est plutôt conceptuelle: si les entreprises vendent des produits à une société multiethnique, il est judicieux de tester leurs formes sur un échantillon anthropométrique suffisamment diversifié, plutôt que de supposer qu'un « pied moyen » historique représente tous les acheteurs.[36]

Ce que l'analyse ethnique a révélé

Résultat	Interprétation
25 femmes se sont plaintes de chaussures trop serrées.	Un problème d'échantillonnage courant
60 % de ces 25 individus étaient originaires de trois macrogroupes asiatiques.	Signal intéressant
Est-ce suffisant pour comparer les groupes ethniques?	Non
Ce dont on a besoin	Des études plus vastes
Conclusion pratique	La conception des chaussures doit tenir compte de la diversité de la morphologie du pied.

[37]

Un autre problème est que la taille 38 peut correspondre à des longueurs différentes selon les marques.

Des chercheurs ont analysé les tableaux de pointures disponibles sur le marché australien et ont constaté des différences importantes de longueur pour une même pointure européenne. Ceci illustre un problème fondamental du marché de la chaussure moderne: si les pointures internationales semblent standardisées, la forme réelle de la chaussure chez un même fabricant peut varier.

Les systèmes de pointures européens, américains et britanniques reposent sur des principes historiques différents. Certains systèmes asiatiques et le système Mondopoint sont beaucoup plus proches de la longueur réelle du pied en millimètres, tandis que les pointures européennes, américaines et britanniques nécessitent une conversion. Par conséquent, l'acheteur doit tenir compte simultanément de la marque, du système et du modèle spécifique. [38]

Il est significatif que plus de la moitié des participants ne connaissaient pas leur taille au Royaume-Uni, alors même que le système britannique est couramment utilisé à l'international. Les auteurs considèrent cela comme une preuve supplémentaire que les désignations existantes créent une complexité inutile pour les consommateurs. [39]

Le problème est particulièrement visible avec les achats en ligne. Il est impossible d’essayer les chaussures avant de commander, et les clients commandent souvent plusieurs pointures proches du même modèle, gardant celle qui leur convient et renvoyant les autres. Les auteurs citent cette pratique comme l’un des facteurs contribuant à l’augmentation des coûts de vente au détail et à l’impact environnemental des expéditions et des retours. [40]

Comme alternative plus transparente, les chercheurs citent Mondopoint, où la taille est directement liée à la longueur du pied. Cependant, même le passage aux millimètres ne résoudra pas complètement le problème: il faudra toujours ajouter les informations de largeur et de volume à la longueur. [41]

Pourquoi la taille indiquée sur la boîte peut être trompeuse

Problème	Conséquence
Les États-Unis, le Royaume-Uni et l'UE utilisent des systèmes différents.	Conversion complexe
Les différentes marques utilisent des coussinets différents.	Un chiffre est différent
Les demi-pointures ne sont pas disponibles partout.	L'acheteur est contraint de changer la taille totale
Souvent, il n'y a qu'une seule plénitude	La largeur des pieds est compensée par leur étroitesse.
Achat en ligne sans essayage	Plus de retours
Mondopoint	La longueur est plus clairement indiquée, mais la largeur doit tout de même être prise en compte.

Ce que les chercheurs apportent à l'industrie de la chaussure

La première suggestion, et la plus immédiate, consiste à augmenter le nombre de variations de largeur au sein d'une même pointure. Actuellement, de nombreux modèles supposent que tous les pieds de même longueur ont approximativement la même circonférence. La dispersion observée montre que cette hypothèse correspond mal à la réalité. [42]

La seconde proposition consiste à revoir les pointures des formes à chaussures en fonction de données anthropométriques modernes. La production de masse utilise un système de gradation: une forme de base unique est augmentée ou diminuée mathématiquement par incréments constants. Or, différentes parties du pied peuvent évoluer avec la pointure, et ce, de manière moins linéaire que ne le suggère ce système.

La troisième piste est un étiquetage plus clair. Outre la pointure standard, il serait possible d'indiquer la longueur de pied réelle pour laquelle le modèle est conçu et la largeur disponible. Cela serait particulièrement utile lors d'achats en ligne et pour passer d'une pointure américaine à une pointure britannique ou européenne. [43]

Une quatrième possibilité consiste à utiliser des scans 3D modernes de vastes populations. Ces scans permettent d'analyser la géométrie complète du pied, et non plus seulement deux ou quatre dimensions linéaires. Cette approche pourrait potentiellement aboutir à plusieurs types de formes de chaussures pour une même longueur: par exemple, pour un talon plus étroit, un avant-pied plus large ou un cou-de-pied plus haut.

Enfin, les auteurs estiment que l’Australie devrait envisager une approche plus standardisée en matière de pointures, potentiellement en utilisant un système basé directement sur la longueur du pied. Cependant, ils soulignent que la standardisation de la longueur ne doit pas occulter le principal résultat de l’étude: la nécessité de prendre en compte la largeur et la circonférence. [44]

Modifications proposées

Maintenant	Amélioration possible
Taille unique = généralement une seule longueur	Longueur + volume
Une largeur standard	Plusieurs options de largeur
blocs-notes historiques	Formes basées sur des données anthropométriques modernes
Conversion UE/États-Unis/Royaume-Uni peu claire	Mesures réelles transparentes
Estimation principalement de la longueur	Tenir compte de la forme tridimensionnelle
Un petit nombre de populations au cours du développement	échantillons ethniquement diversifiés

Qu’est-ce que cela signifie pour l’acheteur aujourd’hui?

La première conclusion pratique est qu’il ne faut pas considérer sa pointure comme une caractéristique fixe, à l’instar du groupe sanguin. Si une personne chausse habituellement du 39 (taille européenne), il est tout à fait normal qu’une pointure 38 convienne à un fabricant et une pointure 40 à un autre. Les recherches montrent que le système lui-même n’est pas suffisamment standardisé pour garantir une constance parfaite. [45]

La deuxième conclusion est que, lors de l'essayage de chaussures, il est important de prendre en compte plus que le simple espace devant les orteils. Si la longueur semble correcte mais que l'avant du pied est trop serré, choisir une pointure supérieure n'est pas la seule solution. Si le fabricant propose des modèles larges ou extra-larges, il est préférable d'essayer d'abord la même pointure dans une largeur différente.

Le troisième principe consiste à se concentrer sur le pied le plus grand. Une différence de longueur entre le pied droit et le pied gauche était extrêmement fréquente, présente chez 93 des 107 participants. Il est conseillé d’essayer les deux chaussures et de marcher avec pendant quelques minutes, plutôt que de les évaluer en position assise ou sur un seul pied. [46]

Le quatrième point est particulièrement important lors d'un achat en ligne: il est plus utile de se fier non seulement à la lettre ou au chiffre, mais aussi au tableau des tailles du fabricant indiquant la longueur réelle du pied. Si la marque précise la largeur de la semelle intérieure, la largeur du pied ou la circonférence de l'avant-pied, ces informations peuvent être tout aussi importantes que la pointure elle-même.

En cas de douleurs chroniques, de déformations importantes des orteils, de diabète, de diminution de la sensibilité des pieds ou de lésions cutanées récurrentes, le choix des chaussures devient un problème médical. La nouvelle étude ne fournit pas de recommandations cliniques, mais ses résultats expliquent pourquoi, dans ces situations, conseiller simplement au patient d’« acheter des chaussures à sa taille » ne suffit pas.

Ce que l'étude ne nous permet pas d'affirmer

La première réserve importante est que l’étude ne portait que sur 107 femmes. Il s’agit d’un échantillon informatif pour une analyse anthropométrique pilote, mais il n’est pas suffisamment important pour déterminer avec précision la distribution des tailles parmi les millions de femmes en Australie. [47]

Le second problème réside dans le fait que les participantes ont été recrutées à Melbourne par échantillonnage de commodité et raisonné, et non par un échantillon national aléatoire. Par conséquent, le titre « La plupart des Australiennes portent des chaussures inadaptées » doit être interprété avec prudence. Plus précisément, la plupart des femmes de l'échantillon portaient une pointure différente de leur pointure habituelle.

Une troisième limite réside dans le fait que les chercheurs ont comparé les pointures déclarées par les participantes à des pointures calculées selon des règles anthropométriques. Ils n'ont pas réalisé d'évaluation tridimensionnelle en laboratoire de la géométrie interne de chaque paire de chaussures portée par les femmes. Par conséquent, une « pointure différente » ne signifie pas nécessairement qu'une chaussure donnée est mal ajustée.

Quatrièmement, le choix d'une pointure supérieure repose sur une combinaison de mesures et de remarques concernant le confort. L'étude démontre clairement une grande variabilité de la largeur et de la circonférence, mais ne permet pas d'affirmer que chaque femme a opté pour une pointure supérieure uniquement en raison de la largeur. Le style, la forme des orteils, la hauteur du talon, les habitudes, la marque et le confort personnel influencent également ce choix. [48]

Enfin, l’étude des différences ethniques nécessite un échantillon beaucoup plus important. Les auteurs soulignent eux-mêmes que le constat établi chez les femmes asiatiques se plaignant de chaussures trop serrées doit être considéré comme un signal justifiant des recherches complémentaires, plutôt que comme une preuve de différences biologiques entre les groupes. [49]

Points forts et limites

Points forts	Restrictions
Mesures anthropométriques réelles	Au total, 107 participants
Les deux pieds ont été mesurés	Une agglomération urbaine
La longueur, la largeur et la circonférence ont été prises en compte.	Échantillon aléatoire non national
Un groupe ethniquement diversifié	Le nombre de personnes interrogées est insuffisant pour comparer les groupes ethniques de manière fiable.
Comparaison avec la taille réelle habituelle	La taille auto-évaluée peut varier d'une marque à l'autre.
Analyse des systèmes américains et européens	Les résultats ne sont pas nécessairement les mêmes pour tous les marchés.

Pourquoi le travail est important

Le résultat le plus intéressant de cette étude n'est pas le chiffre de 72 % en lui-même. Des études similaires ont déjà montré qu'une proportion importante de personnes portent des chaussures dont la pointure ne correspond pas à la longueur de leurs pieds. Une revue systématique d'études antérieures a révélé qu'environ 63 à 72 % des participants portaient des chaussures de longueur ou de largeur incorrectes, ce qui laisse penser que le résultat de l'étude RMIT n'est pas fortuit. [50]

Une nouvelle étude propose une explication mécaniste plus précise: les femmes pourraient choisir la « mauvaise » taille car le marché ne propose tout simplement pas les tailles tridimensionnelles adéquates. Un seul chiffre tente de décrire simultanément la longueur, la largeur et la circonférence, alors même que ces paramètres ne varient pas de manière strictement proportionnelle d’une personne à l’autre.

En ce sens, le problème est similaire à celui des vêtements vendus uniquement en fonction de la taille, sans tenir compte du tour de poitrine, de taille ou de hanches. Pour les chaussures, ce modèle simplifié est historiquement devenu la norme, si bien que les consommateurs considèrent souvent leurs pieds, plutôt que le système de pointures, comme étant à l'origine du problème.

Ces résultats pourraient s'avérer particulièrement importants compte tenu de la croissance du commerce en ligne. Selon les auteurs, environ 39,5 % des ventes de chaussures en Australie ont été réalisées en ligne en 2023. Lorsqu'un essayage est impossible, un système de pointures plus précis pourrait simultanément réduire l'inconfort des clients, le nombre de retours et les coûts associés. [51]

La principale conclusion de l’étude peut donc être formulée comme suit: la longueur du pied est une caractéristique nécessaire, mais non suffisante, pour une bonne chaussure. La largeur et la circonférence peuvent varier tellement que proposer plusieurs largeurs différentes au sein d’une même pointure serait potentiellement plus avantageux que de complexifier davantage la gamme uniquement par la longueur. [52]

L'essentiel réside dans les chiffres

Fait	Signification
Participants	107
Âge	18-54 ans
Ville	Melbourne
catégories ethniques	10
Participants issus d'au moins deux groupes	24
Différentes longueurs de deux pieds	93 participants
La taille ne correspondait pas au système américain	72%
Selon le système de l'UE	65%
Taille américaine plus grande	59%
Taille UE plus grande	52%
Problème d'atterrissage récurrent	68%
Variation maximale de circonférence pour une taille américaine	40 mm
En une seule taille européenne	37 mm
Nombre possible de complétude requis	≈6-7
Des plaintes concernant des chaussures trop étroites	25 femmes
Parmi eux figurent des membres de trois groupes asiatiques	60%
Date de publication en ligne	28 juillet 2026

[53]

Sources d'information

Pallaspuro B., Islam S., Tan CSL. « Une seule pointure pour les petites: explorer les préférences des Australiennes en matière de pointures de chaussures et leurs implications pour la conception de chaussures ». International Journal of Fashion Design, Technology and Education. Publié en ligne le 28 juillet 2026. DOI: 10.1080/17543266.2026.2709095.

Cette étude a été menée par des chercheurs de l’École de mode et de textile de l’Université RMIT de Melbourne, en Australie. Les auteurs n’ont déclaré aucun conflit d’intérêts potentiel. Les données de l’étude sont disponibles auprès de l’auteur correspondant sur demande. [54]

Dans le contexte médical, une revue déjà publiée est importante:

Buldt AK, Menz HB. « Chaussures mal ajustées, douleurs et troubles du pied: recherche systématique et revue narrative de la littérature. » Journal of Foot and Ankle Research. 2018; 11: 43.
DOI: 10.1186/s13047-018-0284-z. Il a montré que, dans des études antérieures, 63 à 72 % des participants portaient des chaussures mal ajustées en longueur ou en largeur, et qu’un mauvais ajustement était associé à des douleurs et à divers troubles du pied.

Article original de Taylor & Francis

L'annonce de la recherche par l'Université RMIT