Une dose élevée de vitamine D3 pendant la grossesse est associée à une meilleure mémoire chez les enfants à l'âge de 10 ans.

Il ne s'agit pas d'un nouvel essai indépendant lancé spécifiquement pour évaluer l'intelligence des enfants. C'est une analyse secondaire a posteriori, une analyse complémentaire des données d'un essai clinique randomisé existant, les Études prospectives de Copenhague sur l'asthme chez l'enfant de 2010, qui examinait initialement les effets d'une supplémentation en vitamine D3 pendant la grossesse sur le risque de respiration sifflante et d'asthme chez les enfants.

Le principal résultat: les enfants dont les mères ont reçu une dose plus élevée de vitamine D3 pendant la grossesse ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de mémoire verbale et visuelle à l'âge de 10 ans. Un lien avec la flexibilité cognitive a également été noté, mais ce résultat n'a pas conservé sa signification statistique après ajustement pour comparaisons multiples.

La conclusion pratique est nuancée: l’étude soutient l’hypothèse selon laquelle la vitamine D pendant la grossesse pourrait être importante pour le développement cérébral de l’enfant, mais elle ne prouve pas que de fortes doses de vitamine D3 rendent les enfants plus intelligents ou améliorent leur intelligence globale. Les experts insistent sur le fait que les femmes enceintes ne devraient pas augmenter leur dose de vitamine D sans avis médical.

Paramètre	Données
Revue	JAMA Network Open
Date de publication	18 mai 2026
DOI	10.1001/jamanetworkopen.2026.11464
Type d'analyse	Analyse post hoc supplémentaire d'un essai clinique randomisé
Recherche initiale	Études prospectives de Copenhague sur l'asthme chez l'enfant 2010
Participants à l'analyse cognitive	498 enfants
Âge de l'évaluation	10 ans
Comparaison	2800 UI de vitamine D3 par jour contre 400 UI par jour
Signal principal	Meilleure mémoire verbale et visuelle chez les enfants du groupe à forte dose

Ce qui s'est passé?

Des chercheurs danois ont analysé si des doses plus élevées de vitamine D3 pendant la grossesse étaient associées à des résultats cognitifs chez les enfants à l'âge de 10 ans. Ils ont utilisé les données d'un essai randomisé plus ancien dans lequel les femmes enceintes recevaient soit une dose standard de vitamine D3, soit une dose plus élevée de la 24e semaine de gestation jusqu'à une semaine après l'accouchement.

L'analyse principale a porté sur 498 enfants ayant subi des tests cognitifs à l'âge de 10 ans: 247 enfants avaient été exposés in utero à une dose élevée de vitamine D3 et 251 à une dose standard. La dose élevée était de 2 800 unités internationales par jour, tandis que la dose standard était de 400 unités internationales par jour.

Les enfants ont été évalués sur 11 fonctions cognitives à l'aide de tests neuropsychologiques validés. Les chercheurs ont examiné non seulement la mémoire, mais aussi l'attention, la vitesse de traitement de l'information, la mémoire de travail, la flexibilité cognitive et d'autres indicateurs.

Le résultat le plus constant concernait la mémoire: une dose élevée de vitamine D3 pendant la grossesse était positivement associée à une meilleure mémoire verbale et visuelle chez les enfants. Autrement dit, ces enfants obtenaient de meilleurs résultats aux tâches impliquant la mémorisation d’informations verbales et visuelles.

Qu'est-ce qui a été comparé?	Groupe à dose élevée	Groupe de dose standard
Dosage de vitamine D3	2800 unités internationales par jour	400 unités internationales par jour
Période d'accueil	De la 24e semaine de grossesse à 1 semaine après la naissance	Même
Les enfants dans l'analyse cognitive	247	251
Âge de l'évaluation	10 ans	10 ans
Signal principal	Meilleure mémoire verbale et visuelle	Vous trouverez ci-dessous les résultats pour ces domaines.

Pourquoi est-ce important?

Le développement cognitif d'un enfant commence bien avant son entrée à l'école. Il est influencé par la génétique, l'alimentation maternelle, la santé du placenta, l'inflammation, les infections, le stress, le sommeil, l'environnement social, le niveau d'instruction des parents et bien d'autres facteurs. C'est pourquoi la grossesse est considérée comme une période cruciale durant laquelle l'alimentation et le métabolisme maternels peuvent influencer le développement cérébral du fœtus.

La vitamine D est principalement connue pour son rôle essentiel dans la santé des os, le métabolisme du calcium et le système immunitaire. Cependant, elle intervient également dans le développement du système nerveux, et des études animales ont établi un lien entre une carence en vitamine D et des troubles de l'apprentissage et de la mémoire.

Chez l'humain, le lien entre la vitamine D pendant la grossesse et le développement cognitif de l'enfant a déjà été étudié, mais les résultats sont mitigés. Certaines études observationnelles ont mis en évidence un lien entre de faibles taux maternels de vitamine D et des performances cognitives moindres chez l'enfant, tandis que d'autres n'ont pas constaté d'effet significatif.

Cette nouvelle étude est précieuse car elle repose sur des données randomisées, et non uniquement sur des données observationnelles. La randomisation réduit le risque que les différences observées entre les enfants soient uniquement dues aux caractéristiques sociales, comportementales ou médicales des mères. Cependant, l'analyse des résultats cognitifs étant un critère d'évaluation secondaire et non principal, les conclusions doivent encore être interprétées avec prudence.

Pourquoi ce résultat est important	Explication
La grossesse est une période critique de développement.	Le cerveau du fœtus est sensible à l'alimentation et au métabolisme de la mère.
La vitamine D intervient dans le développement neurologique.	L'effet sur le cerveau est biologiquement plausible.
Auparavant, les données étaient mitigées.	De nouveaux travaux ajoutent un cadre aléatoire
L'évaluation a été réalisée à l'âge de 10 ans.	Il s'agit d'un âge plus avancé et plus instructif que la petite enfance.
L'effet concerne la mémoire	Aucune amélioration convaincante de l'ensemble des fonctions cognitives n'a été constatée.

Comment l'étude a été menée

L’étude COPSAC2010 initiale était randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo. Menée de 2009 à 2010, elle a inclus 700 couples mère-enfant. La vitamine D3 a été administrée de la 24e semaine de grossesse jusqu’à une semaine après l’accouchement.

Une analyse cognitive a été réalisée ultérieurement à l'âge de 10 ans, à titre d'analyse complémentaire. Elle incluait les enfants pour lesquels les résultats des tests neuropsychologiques étaient disponibles. Il s'agit d'une limite importante: tous les participants à l'étude initiale n'ont pas participé à cette analyse, et les résultats cognitifs n'étaient pas l'objectif principal de l'essai.

Les chercheurs ont évalué plusieurs domaines: la mémoire verbale, la mémoire visuelle, la flexibilité cognitive, l’attention, la vitesse de traitement de l’information, la mémoire de travail et d’autres fonctions. Ce large éventail de tests permet d’obtenir un profil de développement plus nuancé, mais accroît également le risque de résultats aléatoires lors de comparaisons multiples.

Dans le cadre d'analyses de sensibilité, les chercheurs ont examiné si le résultat était lié au sexe de l'enfant, au taux initial de vitamine D chez la mère, au taux de vitamine D chez l'enfant à 6 mois et à 6 ans, et à la prise de suppléments d'acides gras polyinsaturés oméga-3 à longue chaîne dans le groupe témoin. Ces facteurs n'ont pas modifié significativement l'association observée.

Élément de la méthodologie	Qu'ont-ils fait?
Conception originale	Essai clinique randomisé
période de nomination	De la 24e semaine de grossesse à 1 semaine après la naissance
dose élevée	2800 unités internationales de vitamine D3 par jour
Dose standard	400 unités internationales de vitamine D3 par jour
Évaluation de l'âge des enfants	10 ans
Nombre de fonctions cognitives	11
Nature de l'analyse	Analyses post hoc supplémentaires

Principaux résultats

Le résultat le plus constant concernait la mémoire verbale. Les enfants dont les mères avaient reçu de fortes doses de vitamine D3 ont obtenu de meilleurs résultats aux tâches de mémorisation d'informations verbales. Ceci pourrait refléter l'influence de la période prénatale sur certains aspects de la mémoire, mais n'indique pas une augmentation globale de l'intelligence.

Le deuxième résultat notable concernait la mémoire visuelle. Cette fonction est associée à la capacité de se souvenir et de reproduire des images, des lieux ou des motifs visuels. D'après l'article et les communiqués de presse, c'est la mémoire, et non l'ensemble des fonctions cognitives, qui s'est avérée la plus sensible aux variations de la dose prénatale de vitamine D3.

Le troisième résultat concernait la flexibilité cognitive, ou changement de stratégie – la capacité à passer d'une règle, d'une tâche ou d'une méthode de résolution à une autre. Cependant, ce résultat n'était plus statistiquement significatif après correction pour comparaisons multiples; il convient donc de le considérer comme un signal peu fiable.

Les experts du Science Media Centre soulignent que la plupart des autres domaines, notamment l'intelligence générale, l'attention, la vitesse de traitement de l'information et la mémoire de travail, ne présentaient pas de différences significatives entre les groupes. Par conséquent, on ne peut pas affirmer que « la vitamine D améliore l'intelligence des enfants »; il est plus juste de décrire de légères différences observées lors de tests de mémoire individuels.

Domaine cognitif	Résultat
Mémoire verbale	Meilleur dans le groupe à forte dose de vitamine D3
mémoire visuelle	Meilleur dans le groupe à forte dose de vitamine D3
flexibilité cognitive	Au départ, c'était mieux, mais cela n'a pas conservé sa signification après correction.
Renseignements généraux	Aucune différence convaincante n'a été démontrée.
Attention	Aucune différence convaincante n'a été démontrée.
vitesse de traitement de l'information	Aucune différence convaincante n'a été démontrée.
mémoire de travail	Aucune différence convaincante n'a été démontrée.

Pourquoi la mémoire pourrait-elle changer, exactement?

La mémoire est une fonction cognitive sensible au développement cérébral précoce. Elle dépend de la maturation des réseaux neuronaux, de l'hippocampe, des aires corticales et des connexions entre elles. Si la vitamine D influence le neurodéveloppement, son effet pourrait se manifester non pas par une amélioration globale des capacités cognitives, mais plutôt par des modifications subtiles de fonctions spécifiques.

Cette interprétation est soutenue par des experts du Science Media Centre España: l'émergence de différences dans des domaines de mémoire spécifiques, plutôt que dans une évaluation intellectuelle globale, est cohérente avec l'idée d'une influence plus subtile de la nutrition prénatale sur le neurodéveloppement.

Cependant, cette étude n'a pas testé directement le mécanisme. Les auteurs n'ont pas mesuré la structure cérébrale, la neuroinflammation, les neurotransmetteurs ni le développement des réseaux cérébraux individuels. Par conséquent, le lien avec la mémoire demeure une observation clinique fondée sur des tests, plutôt qu'une preuve biologique.

Il est également important de noter que cet effet n'était pas lié au taux de vitamine D chez l'enfant durant sa petite enfance. Les résultats n'étaient pas influencés par le taux de vitamine D chez les enfants de 6 mois ou de 6 ans. Ceci confirme l'hypothèse selon laquelle la période prénatale pourrait constituer une phase d'influence importante.

Explication possible	Statut
L'effet de la vitamine D sur le développement du cerveau fœtal	Biologiquement plausible
Effet spécifique sur la mémoire	Appuyé par les résultats des tests
Améliorer l'intelligence générale	Non affiché
L'influence de la vitamine D sur l'enfant après la naissance	Cela ne semblait pas être l'explication principale.
Le mécanisme neurobiologique précis	Non démontré dans cette étude

Pourquoi les résultats doivent être interprétés avec prudence

La première limite de cette analyse réside dans son caractère a posteriori; elle ne portait donc pas sur la question de recherche principale. Ce point est important car plus on analyse de résultats supplémentaires après la fin de l’essai, plus la probabilité d’obtenir un résultat statistiquement significatif par hasard est élevée.

La seconde limite réside dans l'évaluation de plusieurs fonctions cognitives. L'association avec la flexibilité cognitive a disparu après correction pour comparaisons multiples, ce qui suggère directement que certains des signaux primaires pourraient être instables.

Une troisième limite tient au fait que les participantes étaient principalement des femmes danoises blanches présentant un statut vitaminique D initial relativement bon. Cela limite la généralisation des résultats à des populations d'origines ethniques différentes, ayant des régimes alimentaires différents, un accès plus limité aux soins de santé ou une carence sévère en vitamine D.

Une quatrième limite est que le développement cognitif a été évalué à un seul moment, à l'âge de 10 ans. Cela ne révèle pas de trajectoire développementale: on ignore si des différences existaient plus tôt, si elles augmentaient avec le temps ou si elles pouvaient disparaître pendant l'adolescence.

Limitation	Pourquoi est-ce important?
Analyse post hoc	Risque accru de découverte accidentelle
De nombreux tests cognitifs	Des corrections pour comparaisons multiples sont nécessaires.
Les effets sont modérés	L'importance pratique peut être minime.
La cohorte est principalement composée de Blancs et de Danois.	généralisabilité limitée
Les participants ne présentaient souvent pas de déficits significatifs.	On ignore quels sont les effets en cas de carence sévère.
Une évaluation tous les 10 ans	L'ensemble du parcours du développement cognitif n'est pas visible.

Qu’est-ce que cela signifie pour les femmes enceintes?

Pour les femmes enceintes, la principale conclusion n'est pas qu'elles devraient augmenter leur dose de vitamine D3 à 2 800 UI par jour de leur propre initiative. Les experts soulignent que l'étude est intéressante, mais qu'elle ne modifie pas, en soi, les recommandations cliniques. La dose de vitamine D pendant la grossesse doit être déterminée par un médecin, notamment en cas de carence, d'obésité, de peau foncée, d'exposition solaire limitée, de facteurs alimentaires ou d'autres facteurs de risque.

Cette étude appuie une thèse plus générale: la vitamine D est importante pendant la grossesse, et un apport suffisant en vitamine D pourrait être essentiel non seulement pour la santé osseuse, mais aussi pour le développement du bébé. Cependant, « apport suffisant » et « dose élevée pour tous » sont deux choses différentes.

Il est également important de rappeler que le développement cognitif d'un enfant dépend de nombreux facteurs. Même si la vitamine D prénatale influence la mémoire, son rôle ne représente qu'une partie d'un ensemble plus vaste comprenant la nutrition, le sommeil, la sécurité, l'attachement, le langage, l'éducation, les infections, le stress, l'environnement social et la santé maternelle.

En termes plus pratiques: il est important que les femmes enceintes suivent les recommandations nationales concernant la vitamine D et discutent de leur dosage individuel avec leur médecin. Des doses plus élevées peuvent être bénéfiques pour certains groupes, mais des études de confirmation menées auprès d’autres populations sont nécessaires avant d’apporter des modifications importantes aux recommandations.

Question	Une réponse prudente
Toutes les femmes enceintes doivent-elles prendre 2800 unités internationales de vitamine D3?	Non, vous ne devriez pas faire cela sans ordonnance médicale.
A-t-il été prouvé que l'intelligence d'un enfant s'améliore?	Non
Y a-t-il un signal provenant de la mémoire?	Oui, selon la mémoire verbale et visuelle
Le résultat peut-il être considéré comme définitif?	Non, cela doit être reproduit dans d'autres études.
Que faire concrètement	Suivez les conseils médicaux et vérifiez vos facteurs de risque individuels.

Quelles sont les conséquences pour la science?

Cette étude est importante pour la science car elle montre que les effets des nutriments pendant la grossesse peuvent ne pas se manifester immédiatement après la naissance, mais des années plus tard. Si un enfant n'est évalué que pendant sa petite enfance ou au début de son âge préscolaire, certaines différences cognitives subtiles peuvent passer inaperçues.

L'étude soulève également la question du dosage. La dose prophylactique standard dans le groupe témoin était de 400 unités internationales par jour, tandis que la dose élevée était de 2 800 unités internationales par jour. Il est possible que des taux prénataux plus élevés de vitamine D, au-delà de la simple prévention d'une carence sévère, soient importants pour certains aspects du développement. Toutefois, cela reste une hypothèse.

Les études futures devraient prédéfinir les résultats cognitifs comme critères d'évaluation principaux ou secondaires importants, inclure des populations plus diversifiées et prendre en compte la carence initiale en vitamine D, les facteurs ethniques et sociaux, la nutrition, l'allaitement maternel et le statut vitaminique D ultérieur de l'enfant.

Il est également important de comparer non seulement les tests de mémoire, mais aussi les résultats concrets dans la vie scolaire et quotidienne: performances scolaires, développement du langage, fonctions exécutives, comportement, attention, adaptation scolaire et santé mentale. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons comprendre comment de petites différences dans les résultats des tests peuvent impacter la vie d’un enfant.

Quels éléments doivent être étudiés plus en détail?	Pour quoi
Différentes doses de vitamine D3	Trouvez la plage optimale
Femmes présentant une carence en vitamine D	Pour comprendre si l'effet sera plus marqué.
Des populations plus diversifiées	Vérifier la tolérance du résultat
Trajectoire de développement à long terme	Vérifiez si l'effet persiste.
Résultats cognitifs et scolaires	Évaluer la véritable importance pratique
Sécurité des fortes doses	Vérifier l'équilibre entre les avantages et les risques

Résultat

Une étude publiée dans JAMA Network Open a révélé que les enfants dont les mères avaient reçu 2 800 unités internationales de vitamine D3 par jour pendant leur grossesse obtenaient de meilleurs résultats aux tests de mémoire verbale et visuelle à l’âge de 10 ans que les enfants du groupe ayant reçu la dose standard de 400 unités internationales par jour.

Toutefois, ce résultat n'indique pas une augmentation de l'intelligence générale. Les experts soulignent que les différences étaient modérées, que la plupart des domaines cognitifs ne différaient pas entre les groupes et que l'effet sur la flexibilité cognitive ne persistait pas après correction pour comparaisons multiples.

L'intérêt scientifique principal de cette étude réside dans son appui à l'hypothèse d'une association entre le statut prénatal en vitamine D et certains aspects du développement neurologique de l'enfant. Toutefois, cette analyse étant complémentaire et a posteriori, elle doit être confirmée par d'autres études, de préférence celles conçues pour évaluer le développement cognitif.

La formulation correcte de l'article est la suivante: des doses élevées de vitamine D3 pendant la grossesse ont été associées à de meilleures performances de mémoire chez les enfants à l'âge de 10 ans, mais cela ne justifie pas encore l'auto-administration de doses élevées ni une modification des recommandations pour toutes les femmes enceintes.

Source: Frederiksen OF et al. Supplémentation en vitamine D3 à forte dose pendant la grossesse et performances cognitives évaluées par des tests à l’âge de 10 ans: une analyse secondaire post-hoc d’un essai clinique randomisé. JAMA Network Open. 2026;9(5):e2611464. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.11464.