Selon les nouvelles recommandations, toutes les femmes âgées de 50 à 74 ans présentant un risque moyen devraient passer une mammographie tous les deux ans.

Le 17 avril 2026, les Annals of Internal Medicine ont publié les recommandations actualisées de l'American College of Physicians (ACP) concernant le dépistage du cancer du sein chez les femmes adultes asymptomatiques présentant un risque moyen. L'information principale est que l'ACP recommande une mammographie de routine tous les deux ans pour les femmes âgées de 50 à 74 ans. Pour les femmes âgées de 40 à 49 ans, l'ACP ne recommande pas un dépistage systématique, mais plutôt une discussion individuelle avec un médecin afin d'évaluer les avantages et les inconvénients.

Il ne s'agit pas d'un nouvel essai clinique ni d'une analyse d'une technique d'imagerie particulière. C'est une mise à jour des recommandations, un document pratique destiné aux médecins pour les aider à prendre des décisions concernant les femmes asymptomatiques sans facteurs de risque. L'ACP souligne que ces recommandations reposent sur une analyse systématique des meilleures données probantes disponibles et sur une évaluation équilibrée des bénéfices, des risques, de la disponibilité, du coût et des préférences des patientes.

Il est particulièrement important que le document s'adresse spécifiquement au groupe à risque moyen. L'ACP définit ce groupe comme étant composé de femmes sans antécédents personnels de cancer du sein, sans mutations génétiques à haut risque identifiées telles que BRCA1 ou BRCA2, sans autres syndromes familiaux à haut risque, sans lésions mammaires à haut risque et sans antécédents de radiothérapie thoracique à haute dose dans leur jeunesse. Pour ces groupes, les recommandations sont différentes et généralement plus intensives.

L’ACP propose essentiellement une approche plus mesurée et sélective: il ne s’agit pas de maximiser le nombre de dépistages à tout prix, mais plutôt de trouver un équilibre entre la détection précoce des tumeurs et les risques liés aux dépistages inutiles, aux faux positifs, aux biopsies, au surdiagnostic, au stress psychologique et à l’exposition accrue aux radiations. C’est précisément cet équilibre qui sous-tend l’ensemble de cette nouvelle recommandation.

Point clé de l'ACP	Qu'est-ce que cela signifie concrètement?
Âge 50-74 ans	La mammographie tous les 2 ans est recommandée comme option principale
Âge 40-49 ans	La décision est prise individuellement après discussion des avantages et des inconvénients.
75 ans et plus	L’arrêt du dépistage systématique devrait être envisagé.
Tissu mammaire dense	La tomosynthèse numérique peut être envisagée, mais pas l'IRM ou l'échographie de routine chez les femmes présentant un risque moyen.

Les données du tableau correspondent au résumé ACP publié et au matériel d'accompagnement de l'article. [1]

Que recommande exactement l'ACP?

Pour les femmes âgées de 50 à 74 ans, l'ACP considère qu'un intervalle de deux ans entre les mammographies est optimal. Le raisonnement est simple: dans cette tranche d'âge, les bénéfices du dépistage sont jugés les plus convaincants, et le compromis entre la réduction de la mortalité par cancer du sein et les risques d'un dépistage excessif paraît le plus acceptable. C'est pourquoi cette tranche d'âge est au cœur du nouveau document.

Pour les femmes de 40 à 49 ans, l'ACP ne recommande pas le dépistage systématique. Le document précise qu'à cet âge, les risques individuels et les conséquences potentielles du dépistage doivent être discutés avec un médecin, car les inconvénients potentiels, tels que les faux positifs, l'anxiété, le surdiagnostic, le surtraitement, les examens complémentaires et l'exposition aux radiations, peuvent être supérieurs aux bénéfices incertains ou modérés chez certaines patientes.

Pour les femmes de 75 ans et plus, ainsi que pour celles dont l'espérance de vie est limitée, l'ACP recommande de ne pas poursuivre systématiquement le dépistage, mais plutôt d'en discuter l'arrêt. En effet, après 74 ans, les bénéfices avérés sont moins évidents, tandis que le risque de surdiagnostic et d'une cascade d'interventions supplémentaires augmente.

Une section distincte est consacrée aux femmes présentant une forte densité mammaire. L’ACP recommande d’envisager la tomosynthèse numérique comme option complémentaire possible, mais ne recommande pas d’ajouter systématiquement une imagerie par résonance magnétique ou une échographie aux femmes asymptomatiques présentant un risque moyen du seul fait de la densité de leur tissu mammaire. Elle recommande toutefois de prendre en compte la disponibilité, le coût, l’exposition aux radiations et les préférences de la patiente.

Âge ou situation	Approche ACP
40-49 ans	Prise de décision conjointe, sans début de routine pour tous
50-74 ans	Mammographie de routine tous les 2 ans
75+	Discussion sur l'arrêt du dépistage systématique
Tissu mammaire dense	La tomosynthèse est possible, mais pas l'IRM et l'échographie de routine.

Le résumé est basé sur l'annonce officielle de l'ACP et les documents de présentation destinés à la publication. [2]

Pourquoi ce document a-t-il immédiatement suscité des discussions?

La principale raison de la controverse réside dans la position plus prudente adoptée par l'ACP par rapport à d'autres organisations majeures. Par exemple, l'USPSTF recommande une mammographie tous les deux ans pour les femmes de 40 à 74 ans à partir de 2024, soit dix ans plus tôt que l'ACP. Pour les femmes de 75 ans et plus, l'USPSTF juge les données probantes insuffisantes et ne formule pas de recommandation définitive en faveur de l'échographie ou de l'imagerie par résonance magnétique pour un dépistage complémentaire en cas de forte densité mammaire.

La Société américaine du cancer adopte une position différente. Ses recommandations préconisent que les femmes de 40 à 44 ans puissent choisir de commencer un dépistage annuel par mammographie, celles de 45 à 54 ans devraient en passer une chaque année, et après 55 ans, elles peuvent opter pour un dépistage tous les deux ans ou maintenir le rythme annuel. Autrement dit, la Société américaine du cancer recommande généralement de commencer le dépistage régulier plus tôt et d'espacer les examens sur une période plus longue.

Le National Comprehensive Cancer Network privilégie également une approche plus proactive. Son tableau pour les patientes à risque moyen recommande une surveillance clinique annuelle et une mammographie de dépistage annuelle avec tomosynthèse à partir de 40 ans, tandis qu'un dépistage supplémentaire est recommandé pour les patientes présentant une densité mammaire hétérogène ou extrêmement élevée.

Sans surprise, l'American College of Radiology a publiquement critiqué le nouveau document de l'ACP, affirmant que ses recommandations divergent des approches de plusieurs sociétés spécialisées. L'ACR insiste sur le fait que le dépistage annuel à partir de 40 ans permet de sauver davantage de vies et que, pour les femmes ayant une forte densité mammaire, la question d'examens d'imagerie complémentaires ne devrait pas être écartée d'emblée.

Organisation	Débuter le dépistage au risque moyen	Intervalle	Tissu épais
ACP, 2026	50 ans en général; 40 à 49 ans individuellement	Une fois tous les 2 ans	Envisager la tomosynthèse; déconseiller les IRM et échographies de routine.
USPSTF, 2024	40 ans	Une fois tous les 2 ans	Les données probantes concernant l'IRM et l'échographie sont insuffisantes.
ACS	40-44 ans (optionnel), 45 ans et plus (régulier)	45-54 ans annuellement, 55 ans et plus annuellement ou une fois tous les 2 ans	Les mammographies 2D et 3D sont acceptables.
NCCN	40 ans	annuellement	Un dépistage supplémentaire des tissus denses devrait être envisagé.

La comparaison est basée sur les documents officiels actuels des organisations. [3]

Quelles sont les conséquences pour les patients et pour la pratique médicale?

D'un point de vue pratique, le nouveau document de l'ACP ne devrait pas bouleverser immédiatement le paysage du dépistage, compte tenu des nombreuses recommandations influentes déjà en vigueur aux États-Unis. Toutefois, il renforcera sans aucun doute le débat qui privilégie non pas le nombre maximal de mammographies, mais un juste équilibre entre bénéfices et risques, notamment pour les femmes de 40 à 49 ans sans facteurs de risque supplémentaires.

Pour les patientes, cette nouvelle signifie que la question de l'âge de début du dépistage dépend de plus en plus non seulement de l'âge, mais aussi des recommandations du médecin ou du système de santé. Si une femme suit les recommandations de l'ACP, le choix de commencer entre 40 et 49 ans fera débat. Si ce sont les recommandations de l'USPSTF, la discussion porte déjà sur la mammographie systématique tous les deux ans dès 40 ans. Si ce sont celles du NCCN ou de certaines sociétés de radiologie qui suivent ces recommandations, un dépistage plus précoce et plus fréquent sera probablement conseillé.

Pour les femmes ayant une forte densité mammaire, le document de l'ACP est également important. Il ne préconise pas systématiquement l'extension du dépistage à l'IRM ou à l'échographie pour toutes les femmes présentant un risque moyen, tandis que d'autres documents formulent la question de manière plus souple et autorisent souvent des examens complémentaires en fonction du contexte clinique. De ce fait, la question « Seins denses = ai-je besoin d'examens complémentaires? » restera l'une des plus controversées et des plus spécifiques à chaque situation.

Le principal enseignement de cette publication est le suivant: l’ère des règles uniformes touche à sa fin. Même dans le cadre du dépistage chez les femmes présentant un risque moyen, différentes sociétés savantes parviennent à des conclusions divergentes quant aux bénéfices, aux risques, aux coûts et à l’anxiété des patientes. Les nouvelles recommandations de l’ACP n’abolissent pas la mammographie, mais redéfinissent plutôt, selon les auteurs, qui, quand et à quelle fréquence elle est la plus bénéfique.

Résultat

Une publication dans les Annals of Internal Medicine marque l'un des changements les plus importants dans le dépistage du cancer du sein en 2026: l'ACP maintient le dépistage systématique tous les deux ans pour les femmes âgées de 50 à 74 ans, recommande des discussions individualisées concernant le début du dépistage entre 40 et 49 ans, suggère de réévaluer la pertinence du dépistage après 75 ans et ne soutient pas l'ajout systématique de l'imagerie par résonance magnétique ou de l'échographie chez les femmes présentant un risque moyen et une forte densité mammaire. C'est pourquoi ce document fait déjà l'objet d'un vif débat au sein de la profession.

Source: Carolyn J. Crandall et al. Dépistage du cancer du sein chez les femmes adultes asymptomatiques à risque moyen: Recommandations de l’American College of Physicians (version 2). Annals of Internal Medicine. Publié le 17 avril 2026. DOI: 10.7326/ANNALS-25-05116.