Les nouvelles recommandations concernant l'hypertension modifient l'approche pour les patients âgés de 65 à 79 ans: tout le monde n'a pas besoin de médicaments immédiatement.

Une analyse publiée dans les Annals of Internal Medicine le 17 mars 2026 montre comment les nouvelles recommandations américaines sur l'hypertension modifient les indications d'instauration d'un traitement médicamenteux chez les personnes âgées. L'étude porte sur les adultes de 65 à 79 ans atteints d'hypertension de stade 1 non traitée et aborde une question pratique: combien de personnes, selon ces nouvelles recommandations, n'ont plus besoin d'un traitement antihypertenseur immédiat?

L'essentiel de ce changement réside dans le fait que les recommandations 2025 de l'American Heart Association et de l'American College of Cardiology abandonnent une approche quasi automatique basée sur l'âge au profit d'une approche fondée sur le risque. Désormais, pour l'hypertension de stade 1, la décision d'initier un traitement médicamenteux repose non seulement sur la pression artérielle et l'âge, mais aussi sur le score de risque cardiovasculaire à 10 ans (calculé à l'aide du score PREVENT), ainsi que sur la présence d'un diabète, d'une insuffisance rénale chronique, d'un antécédent d'accident vasculaire cérébral ou d'une autre maladie cardiovasculaire.

D'après le résumé officiel de la publication, environ 11,4 % des adultes âgés de 65 à 79 ans souffrant d'hypertension de stade 1 non traitée ne sont plus éligibles à un traitement médicamenteux immédiat selon les nouveaux critères. Autrement dit, environ un patient sur neuf parmi ceux-ci peut désormais débuter un traitement non pas par des médicaments, mais par une évaluation des risques plus approfondie et des mesures non médicamenteuses.

Cette information est importante pour la pratique clinique car elle ne modifie pas le niveau cible de pression artérielle en soi, mais le moment précis du début du traitement. Le document n'affirme pas que l'hypertension chez les personnes âgées est devenue moins importante. Il précise simplement que certaines personnes relativement en bonne santé, âgées de 65 à 68 ans, présentant une pression artérielle modérément élevée et un faible risque estimé, n'ont pas nécessairement besoin de commencer un traitement médicamenteux dès le diagnostic d'hypertension de stade 1.

Vous trouverez ci-dessous un tableau présentant les chiffres clés de cette actualité. [1]

Paramètre	Ce que l'analyse a révélé
Revue	Annales de médecine interne
Date de publication en ligne	17 mars 2026
Type de travail	Analyse transversale
Âge	65-79 ans
Qu'est-ce qui a été comparé?	L'ancienne approche fondée sur l'âge et les nouvelles règles fondées sur les risques
La principale conclusion	11,4 % des personnes âgées souffrant d'hypertension de stade 1 non traitée ne nécessitent plus l'initiation immédiate d'un traitement médicamenteux.
Signification pratique	La décision repose désormais plus souvent sur le risque cardiovasculaire global que sur le seul âge.

Comment l'étude a été menée

Les auteurs ont utilisé les données de l'enquête nationale américaine sur la santé et la nutrition pour la période allant de janvier 2013 à mars 2020. L'analyse a porté sur les adultes âgés de 65 à 79 ans, puis a identifié séparément ceux atteints d'hypertension de stade 1 qui ne recevaient pas encore de traitement antihypertenseur.

Cette étude n'était pas un essai clinique randomisé. Il s'agissait d'une analyse transversale, ce qui signifie que les chercheurs n'ont pas observé l'impact d'une modification ultérieure de la stratégie thérapeutique, mais ont plutôt examiné comment les mêmes personnes seraient classées selon les anciennes et les nouvelles recommandations. Ce type d'étude est bien adapté à l'évaluation de l'ampleur de la reclassification, mais il ne permet pas, à lui seul, de prouver si le fait de renoncer à un traitement immédiat améliorera ou aggravera les résultats à long terme.

Le nouveau cadre décisionnel repose sur le score PREVENT. Les recommandations de 2025 préconisent un traitement antihypertenseur immédiat en cas d'hypertension de stade 1 si le risque cardiovasculaire à 10 ans est supérieur ou égal à 7,5 %, ou en présence d'un diabète, d'une insuffisance rénale chronique ou d'une maladie cardiovasculaire avérée. Chez les patients présentant un risque plus faible, les modifications du mode de vie constituent la première ligne de défense.

Ceci est également important car les nouvelles recommandations ne suppriment pas la mesure de la pression artérielle en soi. L'hypertension de stade 1 est toujours définie par une pression systolique de 130 à 139 mmHg ou une pression diastolique de 80 à 89 mmHg. Ce qui a changé, ce n'est pas le diagnostic, mais la logique qui sous-tend la mise en place d'un traitement médicamenteux.

Le tableau ci-dessous présente le dispositif d'analyse.[2]

Composant	Description
Source de données	Enquête nationale sur la santé et la nutrition
Période	2013-2020
Âge des participants	65-79 ans
Se concentrer	Hypertension non traitée de stade 1
L'ancienne approche	L'âge de 65 ans et plus a en fait entraîné un début de traitement plus précoce.
Une nouvelle approche	La décision dépend du risque PREVENT et des comorbidités.
Type d'analyse	Transversale, comparative

Qu’ont découvert exactement les chercheurs?

D'après le résumé officiel de l'article, parmi les 2 099 adultes âgés de 65 à 79 ans de l'échantillon, 169 présentaient une hypertension de stade 1 non traitée. Selon les recommandations précédentes, ces 169 personnes étaient éligibles à un traitement médicamenteux, mais selon les nouvelles recommandations, seules 156 d'entre elles, soit 88,6 %, pouvaient bénéficier d'un traitement immédiat. Les 11,4 % restants ont été reclassés comme ne nécessitant pas de traitement immédiat.

Le profil le plus intéressant était celui des personnes qui avaient renoncé à l'ancien système d'attribution automatique. D'après le résumé de l'étude, il s'agissait exclusivement de femmes, non-fumeuses, âgées de 65 à 68 ans, sans diabète, insuffisance rénale chronique ni maladie cardiovasculaire avérée. Ce profil est très caractéristique: non pas simplement des personnes âgées, mais des patientes relativement jeunes au sein d'un groupe de personnes âgées, et en meilleure santé métabolique.

Dans ce groupe reclassé, le risque calculé selon PREVENT était de 4,8 % à 7,4 %, restant inférieur au nouveau seuil de 7,5 %. D'autres indicateurs se sont également révélés comparativement favorables: fonction rénale normale ou quasi normale, absence de tabagisme et profil cardiométabolique global plus stable. Ceci nous permet de comprendre que les nouvelles recommandations ne visent pas à « supprimer le traitement pour les personnes âgées », mais plutôt à mieux distinguer les patients à haut risque de ceux pour lesquels une approche non médicamenteuse peut être envisagée en première intention.

Toutefois, comme le soulignent les comptes rendus de l'article, la majorité des patients âgés déjà traités resteraient dans la catégorie des patients pour lesquels un traitement est justifié, même avec le nouveau système. Cela signifie que le document modifie principalement l'approche de l'initiation du traitement pour un sous-groupe limité, plutôt que de bouleverser l'ensemble de la prise en charge de l'hypertension chez les personnes âgées.

Vous trouverez ci-dessous un tableau récapitulatif des principaux résultats. [3]

Résultat	Signification
Les personnes âgées de 65 à 79 ans dans l'échantillon	2099
En cas d'hypertension de stade 1 non traitée	169
Aurait pu bénéficier d'un traitement selon les anciennes règles	100%
Présentait des indications de traitement immédiat conformément aux nouvelles règles	88,6%
relevés automatiques perdus	11,4%
Profil type d'un patient reclassé	Femme âgée de 65 à 68 ans, non-fumeuse, sans diabète, sans maladie rénale chronique, sans maladie cardiovasculaire

Qu’est-ce que cela change pour les médecins et les patients?

La principale conclusion pratique de cette publication est que l'âge de 65 ans ne suffit plus à lui seul pour prescrire d'emblée un traitement antihypertenseur en cas d'hypertension de stade 1. Désormais, les médecins doivent d'abord calculer le risque PREVENT et évaluer la présence d'un diabète, d'une maladie rénale chronique ou d'antécédents cardiovasculaires.

Pour le patient, cela se traduit par un échange plus personnalisé. Si une personne âgée de 65 à 68 ans présente une hypertension de stade 1, mais ne fume pas, n'a pas de diabète, de maladie rénale ni d'antécédents cardiovasculaires significatifs, le médecin pourra dans un premier temps recommander une réduction active de la consommation de sel, une perte de poids en cas de surpoids, une activité physique, une surveillance du sommeil et des contrôles réguliers de la tension artérielle, plutôt que de prescrire immédiatement un traitement médicamenteux.

Il convient toutefois de nuancer ce point. Les nouvelles recommandations ne préconisent pas simplement de « ne rien faire » pour les patients dont le risque est inférieur à 7,5 %. Les documents officiels de l'American Heart Association soulignent que si, après 3 à 6 mois de modifications du mode de vie, la pression artérielle moyenne reste supérieure ou égale à 130/80 mmHg, un traitement médicamenteux demeure recommandé. Cela suggère une initiation du traitement plus tardive et mieux informée, plutôt qu'un refus catégorique.

Un autre point important est que l'objectif tensionnel global des recommandations demeure strict. Le document considère toujours un niveau cible inférieur à 130/80 mmHg comme l'objectif principal pour les adultes; la démarche pour atteindre cet objectif diffère simplement selon les groupes. Certains commencent par un traitement médicamenteux, tandis que d'autres entreprennent des changements importants de leur mode de vie.

Le tableau ci-dessous illustre ce à quoi ressemble cette logique en pratique. [4]

Situation clinique	Que recommandent les nouvelles règles?
Hypertension de stade 2	Débuter un traitement médicamenteux
Hypertension de stade 1 + diabète	Débuter un traitement médicamenteux
Hypertension de stade 1 + maladie rénale chronique	Débuter un traitement médicamenteux
Hypertension de stade 1 + maladie cardiovasculaire	Débuter un traitement médicamenteux
Hypertension de stade 1 + risque PREVENT ≥ 7,5 %	Débuter un traitement médicamenteux
Hypertension de stade 1 + risque PREVENT < 7,5 %	Les 3 à 6 premiers mois consistent en des changements de mode de vie, puis une réévaluation.

Limites de l'étude et principale conclusion

Cette étude présente d'importantes limites qu'il convient de ne pas négliger. Elle ne compare pas les résultats des patients ayant débuté un traitement immédiatement avec ceux des patients n'ayant pas débuté de traitement immédiatement. Par conséquent, la publication ne démontre pas que le groupe reclassé bénéficie d'une plus grande sécurité en attendant le début du traitement médicamenteux. Elle illustre simplement comment la nouvelle recommandation reclassifie les patients.

De plus, une étude transversale est mal adaptée à l'évaluation précise des patients déjà traités, car il est difficile de rétablir les valeurs initiales avant le traitement. Par conséquent, les conclusions concernant les personnes prenant déjà des antihypertenseurs sont inévitablement moins définitives que celles concernant les personnes atteintes d'hypertension de stade 1 non traitée.

Une autre limite existe: l’analyse s’est concentrée sur les adultes âgés de 65 à 79 ans, et non sur les personnes de 80 ans et plus. Par conséquent, ces résultats ne peuvent être généralisés sans réserve à l’ensemble de la population très âgée. Cependant, pour le groupe d’âge des 65-79 ans, l’étude fournit un signal assez clair et cliniquement utile: certains patients en bas de cette tranche d’âge ne devraient plus recevoir automatiquement de médicaments du seul fait d’avoir atteint l’âge de 65 ans. [5]

La principale conclusion de cette actualité peut se résumer ainsi: les nouvelles recommandations sur l’hypertension permettent un traitement plus ciblé chez les personnes âgées. Pour la plupart des adultes de 65 à 79 ans atteints d’hypertension de stade 1, la logique thérapeutique reste globalement inchangée. Cependant, pour environ un patient sur neuf non traité, la décision d’initier un traitement médicamenteux doit désormais reposer sur le score PREVENT et les comorbidités, et non plus uniquement sur l’âge. Il s’agit d’un pas vers une prévention plus personnalisée des complications cardiovasculaires.

Le tableau final - en un coup d'œil. [6]

La question principale	Réponse courte
Toutes les personnes de plus de 65 ans souffrant d'hypertension de stade 1 doivent-elles commencer à prendre des médicaments immédiatement?	Non
Quel était le critère principal?	Risque et présence de maladies à haut risque dans le cadre du programme PREVENT sur 10 ans
Qui est le plus susceptible de ne pas correspondre aux indications d'un traitement immédiat?	Femmes âgées de 65 à 68 ans, non-fumeuses et sans comorbidités majeures
Cela signifie-t-il que les traitements sont devenus plus doux pour tout le monde?	Non, seulement pour un petit sous-groupe à faible risque.
La surveillance ciblée de la pression artérielle a-t-elle été abolie?	Non, l'objectif de moins de 130 à 80 est maintenu.
Que doit faire un patient en pratique?	Confirmer la pression, calculer le risque, discuter du mode de vie et du moment opportun pour la réévaluation

Source: Sridhar Mangalesh, Raiza Rossi, Armin Nouri, Abdulla A. Damluji, Michael G. Nanna. Critères d’éligibilité au traitement antihypertenseur guidé par le risque chez les personnes âgées selon les recommandations actualisées sur l’hypertension. Annals of Internal Medicine. Publié en ligne le 17 mars 2026. DOI: 10.7326/ANNALS-25-04519.