Bisphénols et naissance prématurée: ce que révèle une nouvelle étude et pourquoi les médecins devraient envisager l'anémie

Environment International a publié une étude menée par une cohorte chinoise établissant un lien entre l'exposition prénatale aux bisphénols (BP) et le risque d'accouchement prématuré (AAP) et visant spécifiquement à déterminer si l'anémie maternelle augmentait ce risque. Contrairement à de nombreuses études précédentes, les auteurs ont mesuré les concentrations de BPA à chaque trimestre et analysé non seulement des substances individuelles, mais aussi des mélanges (q-gcomp, WQS, BKMR), et ont également identifié des fenêtres critiques de vulnérabilité à l'aide de modèles GEE. Résultats: certains analogues du BPA sont associés à un risque accru d'accouchement prématuré, l'anémie au troisième trimestre augmentant significativement cet effet.

Contexte de l'étude

Les bisphénols (BPA et ses « substituts » – BPAF, BPB, BPP, etc.) sont une classe de monomères omniprésents utilisés dans les polycarbonates et les résines époxy, utilisés pour la fabrication d'emballages alimentaires, de revêtements de boîtes de conserve, de bouteilles et de papier thermique. Ces composés peuvent migrer dans les aliments et les boissons et sont presque systématiquement détectés dans l'urine des femmes enceintes. La recherche se concentre donc désormais non plus sur le BPA seul, mais sur un mélange d'analogues et sur les périodes sensibles du développement fœtal. Dans ce contexte, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a fortement réduit en 2023 la dose journalière admissible de BPA à 0,2 ng/kg de poids corporel par jour, invoquant des inquiétudes quant aux niveaux d'exposition alimentaire typiques; cela a intensifié le débat sur les risques liés aux « analogues » du BPA, souvent conditionnés ensemble.

La prématurité demeure une « urgence silencieuse » à l'échelle mondiale: selon l'OMS et ses partenaires, environ 13,4 millions de bébés sont nés prématurément en 2020 (soit environ un nouveau-né sur dix), et les complications liées à la prématurité sont la principale cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans. Les taux mondiaux n'ont guère diminué depuis les années 2010, ce qui a incité à rechercher des facteurs de risque gérables, notamment l'exposition aux produits chimiques pendant la grossesse et son association avec des pathologies maternelles susceptibles d'accroître la vulnérabilité.

L'anémie est un de ces facteurs de risque. Selon la surveillance mondiale de l'OMS, environ 35 % des femmes enceintes dans le monde souffrent d'anémie (2023), la carence en fer y contribuant fortement, mais des causes mixtes (inflammation, carences vitaminiques et infections) sont également fréquentes. L'anémie est associée à une hypoxémie tissulaire, au stress oxydatif et à une altération de la perfusion placentaire – des mécanismes qui pourraient théoriquement amplifier les effets indésirables des impuretés à action endocrinienne, notamment les bisphénols. Par conséquent, les études de cohorte modernes examinent de plus en plus non seulement l'association directe entre les produits chimiques et les conséquences, mais aussi leurs interactions avec l'état de santé de la mère.

Enfin, un changement méthodologique important ces dernières années a été l'abandon des mesures uniques de BPA au profit d'analyses répétées trimestre par trimestre et de modèles mixtes (WQS, q-gcomp, BKMR), ce qui permet de saisir de véritables « fenêtres de vulnérabilité » et de prendre en compte la nature multichimique des expositions. Dans ce contexte, une nouvelle étude publiée dans Environment International examine l'exposition prénatale à un panel de bisphénols à différents stades de la grossesse et vérifie si l'anémie maternelle modifie l'intensité de l'association avec la prématurité – une avancée vers un profil de risque plus pratique et cliniquement pertinent.

Ce qui a été découvert exactement: des « fenêtres dangereuses » et une synergie avec l'anémie

L'étude a démontré une association statistiquement significative entre l'exposition à certaines PA et le risque d'accouchement prématuré. En début de grossesse, la PAAP (OR 1,222; IC à 95 % 1,006-1,486) et la PBP (OR 1,454; IC à 95 % 1,054-2,007) étaient associées à un accouchement prématuré. En milieu et fin de grossesse, la PA a fourni un « signal » (OR 1,651 et 1,952, respectivement). Des analyses mixtes ont confirmé qu'une PA totale plus élevée pendant ces périodes augmentait le risque d'accouchement prématuré. Plus important encore, au troisième trimestre, une interaction significative a été observée entre l'exposition à la PA et l'anémie maternelle, à la fois additive et multiplicative, suggérant que l'anémie pourrait augmenter de manière synergique le risque d'accouchement prématuré en cas d'exposition à la PA.

Pourquoi cela est important pour les aspects cliniques et politiques

La prématurité est l'une des principales causes de morbidité et de mortalité néonatales; même de faibles variations de risque à l'échelle de la population se traduisent par d'importantes « queues » de complications. La nouvelle étude apporte deux éclairages pratiques: 1) il est nécessaire d'examiner les trimestres individuellement plutôt que de calculer la moyenne des grossesses; 2) l'état de santé de la mère (ici, l'anémie) peut modifier l'effet des polluants, et il convient d'en tenir compte lors de la prise en charge de la grossesse et de la planification des mesures préventives. Au niveau réglementaire, le contexte évolue également: en 2023, l'EFSA a radicalement réduit la dose journalière admissible de BPA à 0,2 ng/kg de poids corporel/jour et a reconnu que le contact alimentaire actuel posait un problème de sécurité; en 2024, la Commission européenne a soutenu l'interdiction du BPA dans les matériaux en contact avec les aliments. L'étude sur la prématurité n'est pas directement liée à la réglementation, mais elle montre qu'outre le BPA, les analogues du BPA (BPAF, BPP, BPB) et les mélanges de BPA nécessitent une attention particulière.

Comment cela a été fait et où sont les limites de la confiance

Il s'agit d'une cohorte prospective avec plusieurs recueils d'urine (par trimestre) pour le bilan de bisphénol A et une analyse ultérieure des issues de grossesse. Pour les associations « uniques », les auteurs ont utilisé le GLM, pour la « fenêtre de vulnérabilité » (GEE) et pour les associations mixtes (q-gcomp, WQS et BKMR), ce qui accroît la robustesse des résultats à l'intercorrélation des pressions artérielles. Cependant, il s'agit d'une étude observationnelle: elle identifie des associations, et non une causalité; des facteurs de confusion résiduels (alimentation, facteurs sociaux, autres perturbateurs endocriniens) sont possibles. Cependant, le chevauchement des signaux entre les différentes méthodes et la modification de l'effet identifiée par l'anémie rendent ces résultats cliniquement significatifs et pleinement applicables à l'accompagnement des personnes à risque.

Principaux faits de l'étude

• Début du trimestre: association de RP avec BPAF (OR 1,222; IC 1,006-1,486) et BPP (OR 1,454; IC 1,054-2,007). Milieu/fin du trimestre: association avec BPB (OR 1,651 et 1,952). Les fenêtres critiques des périodes précoces et tardives ont été identifiées.
• Mélanges et synergie: des niveaux plus élevés de mélanges de BP ont augmenté les risques de PTD; au cours du troisième trimestre, des interactions BPB × anémie ont été observées sur une échelle additive et multiplicative.

Qu'est-ce que cela signifie en pratique (accent mis sur les médecins et les femmes enceintes)

• Le dépistage et la correction systématiques de l’anémie ne concernent pas uniquement le bien-être de la mère: dans le contexte d’une exposition aux PA, l’anémie peut augmenter le risque d’accouchement prématuré, en particulier au cours du troisième trimestre.
• Lors des consultations auprès des femmes enceintes, il est utile d'aborder les moyens de réduire l'exposition aux bisphénols (récipients, papier thermique, vernis pour canettes, etc.), notamment au cours des premiers et derniers trimestres de la grossesse, périodes de sensibilité accrue. Contexte: Conclusions sévères de l'EFSA sur le BPA et engagement de l'UE en faveur de restrictions.

Prochain point sur la liste: ce que les scientifiques devraient vérifier et ce que les régulateurs devraient modifier

Les auteurs relèvent prudemment la barre pour les études de terrain: ils prennent en compte les fenêtres temporelles d’exposition, les mélanges et les facteurs modificateurs (anémie, carences en micronutriments, états inflammatoires). Pour les autorités réglementaires et l’industrie, il s’agit d’un argument en faveur de l’élargissement du champ d’application du BPA aux analogues et aux mélanges réels: les consommateurs sont souvent exposés non pas à une seule substance, mais à un cocktail complet de BPA, dont les sources vont des emballages et du papier thermique à la poussière domestique. En pratique, cela conduit à des exigences plus strictes en matière de matériaux, d’étiquetage et de surveillance, ainsi qu’à des programmes de sensibilisation pour les futurs parents.

Que peut-on faire aujourd'hui (familles et cliniques)

• Alimentation et ménage: éviter de réchauffer les aliments dans du plastique; privilégier le verre, l’acier ou la céramique; ne pas conserver les aliments chauds ou gras dans des récipients en plastique; minimiser autant que possible le contact avec les récipients de sécurité thermique; se laver les mains après avoir manipulé du papier ou des emballages; aérer fréquemment et dépoussiérer (certains BPA migrent dans la fraction de poussière). Ces mesures doivent être particulièrement renforcées au cours des premier et troisième trimestres. (Recommandations basées sur les risques, conformes aux conclusions de l’article et aux évaluations de l’EFSA sur le BPA.)
• Médical: Identifier et traiter systématiquement l’anémie; fournir une supplémentation en fer/folate selon les indications, mettre en œuvre des stratégies nutritionnelles et surveiller les infections et affections intercurrentes qui peuvent accroître la vulnérabilité à l’exposition aux produits chimiques.

Résultat

Un nouvel article paru dans Environment International aborde la question des produits chimiques « plastiques » pendant la grossesse dans un langage plus précis: quels analogues spécifiques, à quel moment et dans quelles conditions maternelles présentent le plus grand risque. Pour les cliniciens, cela implique une double priorité: gérer l’anémie et réduire raisonnablement l’exposition aux BPA pendant les périodes les plus sensibles. Pour les autorités de réglementation, cela implique de prêter attention aux analogues et aux formules de BPA. Et pour les futurs parents, cela implique un ensemble de solutions simples mais efficaces, adaptées à leur quotidien et susceptibles de réduire le risque d’accouchement prématuré. [*][*]

Source: Li Y.-L. etal. « Association entre l’exposition prénatale aux bisphénols et la prématurité: l’effet d’interaction de l’anémie. » Environment International (en ligne le 11 août 2025), doi: 10.1016/j.envint.2025.109724.